Bali United Melawan Kutukan Juara Bertahan

JawaPos.com – Ditilik dari materi pemain, wajar banyak yang mengunggulkan Bali United di laga pembuka Liga 1 2021–2022 kontra Persik Kediri hari ini (27/8). Serdadu Tridatu, julukan Bali United, diperkuat sejumlah bintang. Sebut saja Ilija Spasojevic dan Stefano Lilipaly.

Tapi, beberapa musim terakhir, terutama di era kompetisi Liga 1, tim juara bertahan kesulitan untuk menang di laga perdana. Bhayangkara FC, misalnya. Berstatus juara Liga 1 2017, The Guardian ditahan Persija Jakarta 0-0 pada pekan pertama Liga 1 2018 di Stadion Patriot Candrabhaga, Kota Bekasi.

Persija yang juara Liga 1 2018 mengalami hal sama. Di laga pembuka musim 2019, tim Macan Kemayoran bermain imbang 1-1 saat bertemu Barito Putera di Stadion 17 Mei, Banjarmasin.

Bali United sebenarnya juga pernah merasakan sulit menang di laga perdana sebagai tim berstatus juara bertahan. Kampiun Liga 1 2019 itu terpaksa bermain imbang 0-0 saat menjamu Persita Tangerang di Stadion Kapten I Wayan Dipta di kompetisi musim 2020. Musim itu kemudian tidak dilanjutkan akibat pandemi Covid-19.

Pelatih Bali United Stefano "Teco" Cugurra menyadari tantangan itu. Dia berharap kali ini kondisinya berbeda dan hasil positif bisa mengarah ke timnya dalam laga di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, nanti malam. ’’Kami lebih siap dan pasti siap menang. Tim punya semangat tinggi. Semoga kami bisa main bagus dan menang,’’ ujarnya saat preskon virtual kemarin.

Photo

KOMPETISI DIMULAI: Skuad Bali United menjalani latihan di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, kemarin. Di tempat yang sama, Persik Kediri berlatih jelang laga pembuka hari ini. (HARITSAH ALMUDATSIR/JAWA POS)

Teco sudah mempelajari kekuatan Persik, juara Liga 2 musim 2019. Calon lawan timnya itu memiliki banyak pemain baru. Termasuk duo juru gedor Ibrahim Bahsoun dan Youssef Ezzejjari. ’’Mereka banyak pemain bagus. Punya kualitas. Kami harus konsentrasi,’’ bebernya.

Musim ini, kata dia, pemain bagus saja tidak cukup. Terlebih, tim sudah lama tidak bermain di kompetisi. Kali terakhir tim bermain di turnamen pramusim Piala Menpora. ’’Saat itu kami main hanya empat pertandingan. Ini sangat sulit bagi pelatih untuk kasih latihan. Lebih sulit juga pemain latihan tanpa pertandingan. Sekarang kami senang bisa main bola lagi,’’ katanya.

Di sisi lain, pelatih Persik Kediri Joko Susilo mengakui bahwa secara kualitas, Bali United lebih unggul. ’’Orang luar pasti akan jauh lebih menjagokan Bali. Itu wajar,’’ ujarnya.

Pelatih yang akrab disapa Gethuk itu memastikan timnya tak akan menyerah begitu saja. Skuadnya bakal mengandalkan semangat dan kepercayaan diri. Persik punya modal bagus saat memulai laga pembuka.

Musim lalu, Macan Putih sukses mengimbangi Persebaya Surabaya dengan skor 1-1 di laga perdana. Saat itu situasinya juga tidak jauh berbeda, lawan lebih diunggulkan untuk menang. ’’Bali United secara tim dan individu semua berkualitas. Dengan confident dan teamwork yang sudah kami siapkan, kami punya keyakinan untuk ambil poin,’’ bebernya.

Mengambil poin di setiap pertandingan menjadi misi Gethuk musim ini. ’’Soal target, kami akan jalan per pertandingan. Setiap laga berharap bisa menang dan meraih poin. Itu dulu,’’ ucapnya.