Pelatih Persija Carlos Pena Bidik Kemenangan Lawan Madura United, Akui Sudah Kantongi Kekuatan Lawan

Keinginan kuat itu lantaran Persija Jakarta hanya memetik satu kemenangan dalam lima laga terakhir dengan tiga di antaranya menderita kekalahan dan satu sisanya berakhir imbang. Hal tersebut membuat pelatih asal Spanyol itu tidak ingin lagi melihat hasil buruk dari timnya.

Berlaga usai jeda internasional dan libur Hari Raya Idul Fitri 1446 H, Macan Kemayoran percaya diri mampu mengatasi perlawanan tuan rumah, Madura United. Meski membawa bekal kekalahan menyakitkan 1-3 dari Arema FC (9/3) sebelum jeda, Pena menyebut anak asuhnya telah melakukan evaluasi dan persiapan dengan matang.

"Persiapan kami panjang, sekitar satu bulan setelah melawan Arema FC (9/3). Kami melakukan persiapan dengan baik dalam dua pekan terakhir," ungkap pelatih berusia 41 tahun itu dalam sesi jumpa pers jelang laga, Sabtu (5/4).

Juru taktik yang pernah menangani klub Thailand, Ratchaburi FC, itu juga mengakui telah memetakan dan mengantongi kekuatan lawan. Baginya, hal ini penting karena Laskar Sape Kerrab menunjukkan performa yang meyakinkan bersama pelatih anyar mereka, Angel Alfedo Vera, akhir-akhir ini.

"Madura telah berkembang banyak bersama pelatih ini (Alfredo Vera) dalam beberapa pertandingan terakhir. Mereka memperlihatkan kepercayaan diri yang bagus, bukan hanya di liga, tetapi juga kompetisi Asia," tutur Pena.

Dalam dua perjumpaan terakhir, Persija Jakarta diunggulkan dengan mencatatkan dua kemenangan, yaitu saat berjumpa di Piala Presiden 2024 dengan skor 2-1 dan 4-1 di putaran pertama Liga 1 musim ini.

Namun, hal tersebut tidak dijadikan acuan utama bagi Pena, sebab yang terpenting baginya adalah persiapan terakhir jelang pertandingan.

Kemenangan menjadi harga mati yang diperjuangkan Macan Kemayoran jika tidak ingin tergelincir dari posisi empat besar. Duel tersebut juga akan menjadi ajang pembuktian bagi pemain-pemain pelapis setelah tiga penggawa andalan mereka akan absen.

Ketiganya adalah kapten tim, Rizky Ridho, yang mengalami cedera pasca membela Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan Gustavo Almeida serta Maciej Gajos yang mendapat sanksi larangan bertanding.

Berdasarkan penampilan satu musim ke belakang, ketiga pemain tersebut yang kerap menjadi tumpuan tim, baik dalam bertahan maupun urusan membobol gawang lawan.

Posisi Rizky Ridho tidak tergantikan dalam skema tiga bek yang biasa diturunkan Pena. Begitu pula Maciej Gajos di lapangan tengah dan Gustavo Almeida yang sementara ini menjadi topskor tim.

Saat ini, Persija Jakarta berada di posisi krusial di peringkat empat dengan 43 poin, ditempel ketat oleh Malut United di bawahnya dengan koleksi poin yang sama.

Sementara Madura United diyakini akan tampil optimal dengan skuad komplet. Lulinha dkk juga membawa modal positif pasca mengalahkan PSIS Semarang (16/3) dengan skor 2-1 yang membuat mereka sementara beranjak dari zona degradasi.