Terungkap Sisi Lain Penggawa Timnas Indonesia Sandy Walsh, Perangkul Para Pemain Naturalisasi yang Dipanggil Skuad Garuda

JawaPos.com - Penggawa Timnas Indonesia Sandy Walsh akhir-akhir ini menjadi sorotan setelah terjadi polemik siapa pencetak gol Indonesia saat bertandang ke Arab Saudi. Awalnya Ragnar Oratmangoen dinyatakan sebagai pencetak gol, namun sempat ditinjau ulang karena tendangan Ragnar terkena Sandy Walsh. Bola kemudian berbelok dan masuk ke gawang Arab Saudi.

Namun, gol itu akhirnya sah milik Ragnar Oratmangoen. Hal itu dikonfirmasi oleh FIFA melalui laman resminya.

Sandy Walsh sendiri ternyata dikenal dekat dengan para pemain naturalisasi yang bermain untuk Timnas Indonesia. Ia dianggap oleh kiper Maarten Paes sebagai perangkul para pemain naturalisasi karena membantu beradaptasi dengan kebiasaan para pemain timnas, misalnya membantu belajar bahasa Indonesia.

Sandy Walsh juga dikenal pribadi yang hangat, sehingga para pemain naturalisasi yang baru sah sebagai WNI dan bergabung ke Skuad Garuda, akan terbantu untuk beradaptasi salah satunya berkat bantuan Sandy Walsh. "Sandy orang baik dan lucu juga. Dia sangat menyenangkan dan hangat," ungkap Maarten Paes seperti dikutip dari Antara.

Paes juga memperlancar kemampuan berbahasa Indonesia dengan dibantu Walsh sambil mempelajari buku-buku dan melakukan interaksi di skuad. "Saya belajar dengan Sandy Walsh dan beberapa pemain lain. Saya pun punya buku untuk itu," ujarnya lagi.

Sejak resmi menjadi WNI, Walsh menjalani debut sebagai pemain Timnas Indonesia pada 8 September 2023 saat menghadapi Turkmenistan dalam laga uji coba yang dimenangkan Tim Garuda dengan skor 2-0. Dikutip dari Sofascore, saat itu, Sandy Walsh dipasang sebagai bek kiri dan bermain selama 72 menit, sebelum kemudian digantikan oleh Wahyu Prasetyo.

Sejauh ini, selama membela Timnas Indonesia, pemain KV Mechelen tersebut sudah bermain sebanyak 12 laga dan mencetak satu gol, yaitu ketika menghadapi Jepang dalam fase grup Piala Asia 2024. Kiprah terbarunya bersama tim asuhan Shin Tae-yong adalah saat bertandang ke Arab Saudi pada pertandingan pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026 Putaran Ketiga, 6 September lalu.

Pada laga tersebut, masih dikutip dari Sofascore, sebagai bek kanan, ia tercatat melakukan 31 kali sentuhan bola, melepaskan dua umpan silang dan satu umpan panjang akurat, dengan presentase akurasi operan bola sebesar 50 persen. Ia bermain sebagai starter selama 68 menit hingga digantikan oleh Asnawi Mangkualam.