JawaPos.com-Klub yang sedang dilanda konflik internal itu sukses mencuri kemenangan dramatis 1-0 atas St Mirren di liga Skotlandia. Gol sang kapten Callum McGregor menangkan Celtic pada Minggu (23/11), di Paisley.

Celtic mampu membawa pulang tiga poin krusial yang menjaga peluang klub itu bersaing dalam perburuan gelar Premiership. Pertandingan yang digelar di Paisley ini menjadi ujian berat bagi pelatih interim Martin O’Neill.

Sejak kepergian pelatih Brendan Rodgers pada Oktober, O’Neill ditugaskan untuk menstabilkan tim yang tengah dilanda kekacauan. Mulai dari protes suporter hingga rapat umum tahunan klub yang berlangsung ricuh.

Kondisi semakin sulit karena Celtic harus tampil tanpa sejumlah pemain penting. Termasuk Cameron Carter-Vickers, Alistair Johnston, Jota, James Forrest, dan Kelechi Iheanacho.

Dilansir dari Daily Mail, St Mirren sebenarnya tampil agresif sejak awal. Beberapa peluang berbahaya berhasil diciptakan, tetapi belum mampu menjebol gawang Kasper Schmeichel.

Celtic kesulitan mengembangkan permainan dan minim kreasi serangan sepanjang babak pertama. Memasuki babak kedua, O’Neill melakukan beberapa perubahan yang membuat Celtic lebih hidup. Meskipun demikian, tekanan dari tuan rumah tetap menyulitkan.

Celtic sempat melakukan Gol bunuh diri, tetapi dianulir VAR karena dinilai offside. Di sisi lain, dua peluang dari Yang Hyun-jun juga berhasil diblok pemain St Mirren.

Ketika laga tampak berakhir imbang, McGregor muncul sebagai pahlawan. Memasuki tambahan waktu, sang kapten melepaskan tembakan keras dari jarak sekitar 25 meter yang melesat ke sudut atas gawang St Mirren. Gol ini memastikan Celtic meraih kemenangan dramatis di momen krusial.

Hasil itu membuat The Hoops saat ini hanya berjarak empat poin dari puncak klasemen. Jauh lebih baik dibanding kondisi ketika Rodgers meninggalkan klub saat mereka tertinggal sembilan poin di klasemen Scottish Premiership.

Peran Martin O’Neill sebagai penyeimbang tim diyakini sangat penting dalam menjaga Celtic tetap kompetitif. Gol McGregor di Paisley pun menjadi kekuatan tersendiri bagi The Hoops menghadapi masa-masa sulit.

“Kemenangan ini tentu menjaga momentum tetap berjalan dan ini merupakan hal yang paling penting,” kata O’Neill.