Liverpool Kalah Telak dari Crystal Palace, Arne Slot Tetap Percaya Pemain Muda

Liverpool memang sedang dalam tren negatif. Meski sempat menang telak atas Bayer Leverkusen di Liga Champions setelah mengalami rentetan kekalahan, Mohammed Salah dkk kembali menelan dua kekalahan. Sebelum takluk dari Crystal Palace, mereka kalah dari Brentford di Liga Inggris.

Saat kalah dari Palace, Slot banyak memainkan para pemain muda di bawah usia 20 tahun dan mencadangkan pemain-pemain kunci seperti Mohamed Salah, Florian Wirtz, hingga Hugo Ekitike.

Pelatih asal Belanda itu memang kecewa dengan kekalahan tersebut. Tetapi, ia tidak menyesal telah memainkan para pemain yang masih "hijau" dan belum berpengalaman bermain di laga-laga krusial.

“Kekalahan dalam pertandingan sepak bola selalu menjadi pukulan berat, terutama jika itu menyebabkan tersingkir dari kompetisi. Tapi, pilihan tim yang saya buat malam ini sama seperti yang saya lakukan musim lalu di babak-babak seperti ini,” jelas Slot seperti dikutip dari Antara.

Mantan juru taktik Feyenoord itu beralasan bahwa Piala Liga memang seringkali menjadi ajang untuk memainkan pemain-pemain muda maupun yang jarang menjadi pilihan utama di liga maupun Liga Champions.

“Klub ini selalu menggunakan kompetisi ini untuk menggunakan pemain akademi mereka juga, serta pemain non-starter. Rasanya keputusan itu tepat bagi saya dan saya tidak mengubah pendapat saya tentang hal itu," imbuhnya.

Slot juga tidak menampik bahwa kekalahan dari tim asal London itu bisa memberikan tekanan lebih besar saat menjamu Aston Villa dalam kompetisi Liga Inggris pekan ini.

“Jika Anda mengalami rentetan hasil seperti ini, jika Anda bermain untuk Liverpool, jika Anda melatih Liverpool, Anda tahu tekanannya ada di sana,” tuturnya.

Kini, Liverpool telah menelan enam kekalahan dari tujuh laga terakhir di semua kompetisi. Melawan Villa Minggu mendatang, mereka menargetkan tiga poin untuk mengakhiri empat kekalahan beruntun di liga.

Liverpool sementara ini duduk di peringkat tujuh dengan koleksi 15 poin, terpaut satu poin dari zona lima besar dan selisih tujuh poin dari pemuncak klasemen Arsenal.