Tinggalkan Timnas Mali, Oumar Traore Mantap Memilih Membela Timnas UEA

JawaPos.com-Oumar Traore membuat keputusan besar dalam perjalanan karier sepak bola. Pemain kelahiran Bamako, Mali, 20 Juli 2002 ini resmi memilih untuk membela Timnas Uni Emirat Arab (UEA) setelah sebelumnya sempat mencatatkan penampilan bersama timnas senior Mali.

Traore pernah bermain untuk Timnas Mali pada 2019 dengan catatan tiga kali bermain dan menyumbang satu gol. Gol dicetak ketika Mali menang 3-0 atas Guinea Bissau pada 4 Agustus 2019.

Namun, karirnya mulai berubah arah sejak 2020, tepat ketika dia memutuskan untuk hijrah ke Liga UEA dan bergabung bersama Al Jazira.

Sebelum berlabuh di Timur Tengah, Traore mengawali karir dari klub sepak bola lokal Mali. Dia memulai debut profesional bersama ASO Missira pada 2017, lalu melanjutkan karir pindah ke Stade Malien pada 2018 hingga 2020.

Namanya kemudian dilirik Al Jazira, klub papan atas UEA, yang membawanya ke Abu Dhabi. Selama lima musim membela Al Jazira, Traore sudah tampil dalam 111 pertandingan dan mencetak 16 gol. Kontraknya bersama klub ini masih panjang hingga 30 Juni 2027.

Tidak hanya performa stabil di lapangan, nilai pasarnya pun cukup tinggi. Menurut transfermarkt market value Traore mencapai 20,86 miliar rupiah.

Penuhi Syarat Naturalisasi

FIFA memiliki aturan bahwa seorang pemain bisa berganti timnas jika sudah tinggal minimal lima tahun di negara baru. Traore sudah memenuhi syarat ini sejak awal 2025, sehingga langkahnya memperkuat UEA sah secara regulasi.

Soal Traore yang pernah memperkuat Timnas Mali, FIFA memberikan regulasi membatasi pemain maksimal bermain tiga kali dan tidak dikompetisi besar seperti Piala Dunia.

Dengan tinggi badan 1,72 meter dan berposisi sebagai gelandang, dia dianggap bisa menambah kreativitas di lini tengah anak asuhan Cosmin Olaroiu.

Tidak seperti negara lain yang cenderung menaturalisasi pemain keturunan, UEA punya strategi berbeda. Mereka lebih sering memberi paspor kepada pemain asing yang sudah lama bermain di liga UEA. Nama-nama seperti Fabio Lima, Luanzinho, Gustavo Alemao, Caio Canedo, hingga Caio Lucas adalah contoh pemain asal Brasil yang kini jadi bagian Timnas UEA.

Selain itu, ada juga Nicolas Gimenez dari Argentina, McKenzie Hunt dari Inggris, Ruben Canedo dari Portugal, serta Kaume Autonne dari Pantai Gading. Kini, dengan tambahan Oumar Traore, Timnas UEA semakin penuh warna dan berpotensi untuk lolos langsung ke Piala Dunia.

Target Lolos Ke Piala Dunia 2026

Keputusan UEA memperkuat skuad dengan banyak pemain naturalisasi tentu punya satu tujuan utama lolos ke Piala Dunia 2026. Saat ini mereka sudah masuk putaran keempat kualifikasi zona Asia, satu grup dengan Oman dan tuan rumah Qatar.

Pertanyaannya, apakah strategi mengandalkan pemain naturalisasi cukup efektif membawa UEA bersaing dengan para raksasa sepakbola Asia lainnya seperti Jepang, Korea Selatan, Iran, dan Arab Saudi? Dengan pengalaman Traore yang pernah mencicipi level internasional bersama Mali, peluang UEA tentu semakin terbuka.

Kisah perjalanan Oumar Traore menunjukkan bagaimana karir seorang pemain bisa berpindah federasi dari Mali, kini dia punya kesempatan baru bersama Timnas UEA.

Jika mampu beradaptasi cepat dengan gaya bermain tim, Traore bisa menjadi sosok kunci yang membantu UEA mencatatkan sejarah lolos di Piala Dunia untuk pertama kali.