Laga Perdana Usai Kepergian Diogo Jota, Liverpool Menang 3-1 atas Preston North End

JawaPos.com-Laga pramusim antara Liverpool dan Preston North End pada Minggu (13/7), diwarnai suasana emosional. Pertandingan ini menjadi momen penghormatan bagi mendiang Diogo Jota dan adiknya, Andre Silva, yang meninggal dunia akibat kecelakaan mobil pada awal Juli.

Selain penuh duka, laga ini juga menjadi ajang pemanasan penting bagi skuad The Reds menjelang musim baru. Dilansir dari ESPN pada Minggu (13/7), pertandingan persahabatan antara Liverpool dan Preston North End di Stadion Deepdale membawa nuansa haru.

Laga ini menjadi penampilan pertama Liverpool setelah kepergian tragis Diogo Jota, 28, dan adiknya Andre Silva, 25, pada 3 Juli 2025 akibat kecelakaan mobil di Zamora, Spanyol. Sebelum pertandingan dimulai, kapten Preston Ben Whiteman meletakkan karangan bunga di depan pendukung Liverpool.

Seluruh pemain mengenakan ban hitam, diiringi lagu You’ll Never Walk Alone yang dikumandangkan bersama lalu mengheningkan cipta selama satu menit. Liverpool juga telah secara resmi memensiunkan nomor punggung 20 milik Jota sebagai bentuk penghormatan.

Klub turut merilis pernyataan bahwa mengenang Jota berarti melanjutkan semangat dan kepribadian tulus yang selalu dia tunjukkan, baik di lapangan maupun di ruang ganti.

Manajer Liverpool Arne Slot menyebut dalam kondisi duka ini dia mendorong para pemain untuk menjadi diri sendiri, seperti Jota semasa hidup. Slot juga menyampaikan rasa bangga terhadap para pemain yang menunjukkan solidaritas kuat selama pemakaman di Portugal.

“Semua hal terasa tidak penting setelah apa yang terjadi, tetapi kami adalah klub sepak bola, kami harus berlatih dan bermain, suka atau tidak,” kata Slot dikutip dari ESPN.

Meskipun masih dalam masa berkabung, Liverpool berhasil menang 3-1 atas Preston North End berkat gol dari Conor Bradley pada menit ke-33, Darwin Nunez pada menit ke-53, dan Cody Gakpo pada menit ke-88. Sementara gol hiburan Preston dicetak Liam Lindsay di menit ke-83.

Beberapa pemain senior seperti Virgil van Dijk dan Andy Robertson tidak masuk skuad, tetapi tetap hadir menyaksikan laga dari tribun. Mohamed Salah ditunjuk sebagai kapten dalam laga ini. Debut juga diberikan kepada kiper baru Giorgi Mamardashvili.