Setelah Torres dan Lukaku Gagal, Liam Delap Siap Patahkan Kutukan Nomor 9 Chelsea

Liam Delap, pemain baru Chelsea (Dok. Instagram @chelseafc)

JawaPos.com - Liam Delap mendapatkan dukungan penuh untuk menghapus kutukan nomor punggung 9 di Chelsea dan merebut tempat di tim nasional Inggris. Enzo Maresca percaya bahwa Delap punya mental kuat untuk jadi ujung tombak The Blues.

Setelah resmi diboyong dari Ipswich Town seharga £30 juta, Delap bersiap mencetak kesan positif di laga debutnya bersama Chelsea. Klub asal London itu akan menghadapi Los Angeles FC di laga pembuka Piala Dunia Antarklub pada Selasa (17/6) dini hari nanti.

Pemain berusia 22 tahun ini memang gagal menyelamatkan Ipswich dari degradasi, tapi torehan 12 gol musim lalu menunjukkan potensinya. Kini, Delap bersaing dengan Nicolas Jackson untuk jadi starter di lini depan.

Baca Juga: Curi Perhatian Enzo Maresca, Chelsea Siap Beri Kontrak Baru untuk Wonderkid Tyrique George

Menariknya, Delap tak terlihat terintimidasi oleh status nomor 9 yang dikenal angker di Chelsea. Nomor itu sudah kosong sejak Aubameyang hengkang dua tahun lalu.

Meski sebelumnya Romelu Lukaku dan Fernando Torres gagal bersinar dengan nomor tersebut, Delap tetap percaya diri. Ia berambisi membuktikan bahwa dirinya bisa tampil tajam dan konsisten.

"Liam tahu betul pentingnya nomor sembilan di klub ini. Saya tak melihat ada masalah. Dia santai, tenang, dan sejak datang sudah bekerja keras," ujar Maresca, dikutip dari The Guardian.

Maresca yang pernah melatih Delap di akademi Manchester City mengaku sudah tahu kapasitas sang striker. Koneksi lama itulah yang membuat Delap mantap meneken kontrak enam tahun bersama Chelsea.

"Kami saling tahu apa yang bisa diberikan satu sama lain untuk berkembang. Dia tahu gaya main kami, dan itu yang membuat dia tertarik bergabung," lanjut Maresca.

Delap sempat diminati Manchester United, Newcastle, dan Nottingham Forest, tapi akhirnya memilih Chelsea. Maresca mengatakan Delap punya peluang besar jadi striker masa depan Inggris.

"Kami suka Liam, Liam juga suka kami. Saya tak ragu bahwa dia bisa menjadi No 9 Inggris di masa depan," tegas Maresca.

Di sisi lain, Chelsea masih aktif di bursa transfer. Mereka berencana mendatangkan winger baru usai mengembalikan Jadon Sancho ke Manchester United. Salah satu nama yang masuk radar The Blues adalah Jamie Gittens dari Borussia Dortmund.

Sejak memastikan tiket Liga Champions dan menjuarai Liga Konferensi Eropa, Chelsea telah merekrut sejumlah nama. Selain Delap, ada juga Andrey Santos, Mamadou Sarr, Mike Penders, dan Dario Essugo.

Namun, masa depan kiper mereka masih jadi tanda tanya. Upaya mendatangkan Mike Maignan dari AC Milan memunculkan spekulasi soal siapa yang akan jadi kiper utama.