Mateo Kovacic Absen Panjang, Manchester City Hadapi Krisis Lini Tengah Jelang Piala Dunia Antarklub 2025

JawaPos.com - Manchester City kembali harus menghadapi ujian berat jelang bergulirnya Piala Dunia Antarklub atau FIFA Club World Cup 2025. Kabarnya, gelandang andalan mereka, Mateo Kovacic, dipastikan absen akibat cedera parah yang memerlukan operasi. Berita ini menjadi pukulan besar bagi juara Liga Inggris tersebut yang mengandalkan Kovacic sebagai salah satu motor penggerak lini tengah mereka musim lalu. 

Cedera ini bukan hanya membuat Kovacic gagal memperkuat negaranya di babak kualifikasi Piala Dunia 2026, tapi juga memaksa The Citizens kehilangan peran vitalnya dalam turnamen klub dunia nanti di Amerika Serikat.

Kovacic yang tampil gemilang sepanjang musim 2024-25 memang menjadi salah satu kunci sukses Pep Guardiola. Namun, cedera Achilles yang dialaminya membuat pemain asal Kroasia tersebut harus menepi dalam waktu yang cukup lama. Dengan absennya Kovacic, tim besutan Guardiola pun harus mencari alternatif terbaik untuk mengisi kekosongan di lini tengah yang selama ini menjadi pusat kreativitas dan pengatur tempo permainan City.

Mateo Kovacic musim lalu mencatatkan 42 penampilan di semua kompetisi bersama Man City. Dari 31 tahun usianya, ia tetap menunjukkan performa luar biasa, bahkan sukses mencetak tujuh gol dan memberikan tiga assist. Dua gol beruntunnya saat menghadapi Crystal Palace dan Everton pada April lalu menjadi bukti betapa vital perannya dalam membantu City finis di posisi lima besar Liga Inggris sekaligus memastikan tiket Liga Champions musim depan.

Namun, harapan Kovacic untuk memperkuat Kroasia di babak kualifikasi Piala Dunia dan kemudian bermain di Club World Cup harus pupus akibat cedera serius. Man City melalui situs resmi mengumumkan bahwa Kovacic telah menjalani operasi untuk cedera Achilles yang dialaminya. Klub juga menyatakan bahwa sang pemain akan menjalani proses rehabilitasi selama musim panas ini dan berharap dapat segera pulih.

Pelatih Kroasia, Zlatko Dalic, menambahkan bahwa proses pemulihan Kovacic diperkirakan mencapai tiga bulan. "Ia mengalami cedera yang membuatnya absen di final Piala FA. Awalnya ia mengira istirahat akan membantu, tapi ternyata tidak. Rasa sakit dan pembengkakan di tendon tumit semakin parah sehingga keputusan operasi pun diambil," ungkap Dalic.

Akibatnya, Kovacic dipastikan akan melewatkan seluruh laga Man City di Club World Cup yang berlangsung mulai akhir Juni hingga potensi final pada 13 Juli mendatang. The Citizens tergabung di Grup G bersama Wydad AC, Al-Ain, dan Juventus, dengan harapan finis di dua besar untuk melaju ke babak 16 besar.

Selain itu, Kovacic juga berpotensi absen saat sesi pramusim hingga beberapa pertandingan awal Liga Inggris 2025-26 yang dimulai 16 Agustus. Perkiraan kembalinya pemain Kroasia ini ke lapangan adalah awal September, setelah masa pemulihan tiga bulan.

Kehilangan Kovacic menambah tantangan di lini tengah City, apalagi mereka baru saja kehilangan Kevin De Bruyne yang kontraknya habis dan tidak diperpanjang. Namun, Pep Guardiola masih memiliki opsi lain. Rodri, yang merupakan gelandang andalan lain, sudah pulih dari cedera ACL dan siap tampil di Club World Cup. Selain itu, Ilkay Gundogan dan Bernardo Silva bisa kembali diminta mengisi posisi gelandang dalam peran yang lebih dalam.

Ada juga nama-nama lain seperti Matheus Nunes dan Nico O'Reilly yang bisa diandalkan, meski kedua pemain ini selama ini lebih sering digunakan sebagai full-back darurat.

Selain itu, kabar baik juga datang dari bursa transfer, di mana Man City kabarnya sudah mencapai kesepakatan dengan AC Milan untuk mendatangkan Tijjani Reijnders, gelandang serba bisa asal Belanda yang digadang-gadang akan memperkuat lini tengah The Citizens sebelum keberangkatan ke Amerika Serikat.

Baca Juga: Qarrar Firhand Bersinar di Sirkuit Viterbo, Tembus Final di Putaran Ketiga Kelas Senior Champions of the Future

Sayangnya, klub juga harus menghadapi kabar buruk lainnya. Kalvin Phillips harus menjalani operasi Achilles dan diperkirakan absen minimal dua bulan. Meskipun demikian, Phillips memang tidak masuk dalam rencana Guardiola musim panas ini dan lebih dipandang sebagai pemain surplus.

Dari akademi, Jacob Wright resmi dilepas secara permanen ke Norwich City setelah sebelumnya dipinjamkan, sementara James McAtee harus absen di Club World Cup karena dipanggil ke skuad sementara Inggris U-21 untuk Kejuaraan Eropa.

Dengan situasi ini, Guardiola harus cermat dalam menyiapkan komposisi pemainnya. Absennya Kovacic dan beberapa nama lain memang menjadi ujian tersendiri, tapi dengan kedalaman skuad yang dimiliki serta kedatangan pemain baru seperti Reijnders, Man City masih berpeluang besar untuk tetap tampil kompetitif dan menjaga reputasi sebagai salah satu klub terbaik dunia di turnamen FIFA Club World Cup.