Tiba di Inter Miami, Messi Bukan Bermain di Liga Pensiunan

JawaPos.com – Lionel Messi selalu bermain di klub besar. Setelah 17 tahun bersama FC Barcelona (2004–2021), Messi meneruskan kariernya bersama Paris Saint-Germain (2021–2023).

Kini klub pilihan La Pulga alias Si Kutu –julukan Messi– adalah Inter Miami CF. Klub papan bawah di Major League Soccer (MLS).

Juara liga seperti yang dirasakan Messi bersama Barca (10 kali La Liga) maupun dengan PSG (2 kali Ligue 1) perlu dibuang jauh-jauh ketika memperkuat Inter.

Setidaknya dalam tahun debut di MLS. Sebab, di MLS 2023, Inter merupakan penghuni dasar klasemen Eastern Conference!

Klub dengan co-owner David Beckham itu baru mengemas 18 poin dari 21 pertandingan. Tapi, The Herons –julukan Inter Miami– mulai berbenah dengan mendatangkan pelatih Gerardo ”Tata” Martino per 28 Juni lalu.

Tiga laga bersama Tata, Inter tidak pernah kalah meski juga belum mampu menang alias selalu seri.

Seiring Messi bakal bergabung, Inter bisa berharap lebih baik lagi. La Pulga telah menjejakkan kakinya di Miami kemarin (12/7). Hanya, seiring baru diperkenalkan akhir pekan nanti (16/7), berarti kapten Argentina pemenang Piala Dunia 2022 itu baru bisa main di MLS bulan depan.

Sebab, setelah Inter bertandang ke St Louis City SC di City Park (15/7), MLS rehat sampai pertengahan Agustus.

Berbicara kepada Television Publica Argentina, Messi tidak menganggap MLS sebagai liga yang tidak kompetitif, liga untuk berlibur, bahkan dicibir sebagai liga pensiunan.

Terkait memilih MLS untuk alasan uang, Messi sudah memberi bantahan bulan lalu. Kalau alasan materi, Messi tentu sudah menerima tawaran Al Hilal Saudi Club yang memberinya gaji berlipat-lipat.

”Aku bahagia dengan keputusanku (bermain di MLS),” ucap Messi. ”Mentalitasku dan pikiranku tidak pernah berubah. Aku selalu berusaha memberikan yang terbaik bagi tim yang aku bela dengan menampilkan performa di level tertinggi,” imbuh striker 36 tahun itu.

Selain Messi, kekuatan Inter bertambah dengan bergabungnya mantan rekannya di Barca, gelandang jangkar Sergio Busquets. Bukan hanya itu. Beckham sedang mengupayakan untuk mendapatkan jasa mantan pemain Barca lainnya, bek kiri Jordi Alba. Dua pemain itu sama-sama berusia 34 tahun.

Casemiro, mantan pesaing Messi dalam El Clasico atau eks gelandang bertahan Real Madrid, turut mendukung La Pulga bakal sukses di MLS.

”(Lionel) Messi menciptakan era dan selalu kompetitif bersama FC Barcelona dan timnas Argentina. Tidak terkecuali. Siapa pun yang menyukai sepak bola, dia pasti juga menyukai Messi,” tutur Casemiro yang sejak musim lalu memperkuat Manchester United dalam program acara Luiz Castro di YouTube, Albiceleste Talk. #