Chelsea Ditahan Imbang Qarabag 2-2, Peluang Lolos Langsung ke 16 Besar Sedikit Terhambat

JawaPos.com – Chelsea harus menahan harapan untuk membuka peluang lolos langsung ke babak 16 besar Liga Champions setelah gagal menang, ditahan imbang 2–2 oleh Qarabag di Stadion Tofiq Bahramov, Baku, pada lanjutan pekan keempat fase liga, Kamis (6/11).

Sang juara Liga Azerbaijan sebagai tuan rumah memberikan tantangan yang sulit daripada saat kalah 0–4 pada lawatan terakhir Chelsea ke tempat yang sama delapan tahun lalu, dan melawan tim kejutan sejauh ini, The Blues mengawali musim dengan jauh dari ideal.

Empat menit berjalan, Chelsea harus kehilangan Romeo Lavia yang ditarik keluar karena cedera otot. Gelandang internasional Belgia tersebut meninggalkan lapangan tampak frustrasi, dengan kemungkinan gangguan lain dalam kariernya di tim London Barat ini.

Moises Caicedo masuk sebagai pengganti langsung membuat peluang yang sedikit melebar di atas mistar, kemudian Tyrique George menjadi kreator serangan, memberikan umpan kepada Andrey Santos untuk tembakan dari jarak tiga yard yang gagal menembus gawang tuan rumah.

Pemain Brasil itu menebus kesalahannya beberapa saat kemudian, memberikan umpan kepada rekan setim internasionalnya, Estevao, yang memotong dari sisi kanan dan melepaskan tendangan kaki kiri ke tiang dekat untuk membuka skor pada menit ke-16, Chelsea unggul.

Tepat 13 menit berselang, bek muda Chelsea Jorrel Hato melakukan kesalahan membuat Camilo Duran dengan mudah menerobos ke kotak penalti dan melepaskan tembakan yang membentur tiang gawang, Leandro Andrade menyambut bola muntah untuk mencetak gol.

Marc Cucurella yang berada di dekat bola bereaksi sangat lambat untuk mengamankan peluang pertama sehingga Andrade yang bebas, langsung memotong bola kemudian melepaskan tendangan voli ke gawang Robert Sanchez.

Lagi-lagi Hato menjadi sorotan, bek berusia 19 tahun ini kembali melakukan kesalahan, sebuah handball yang mengakibatkan hadiah penalti, kemudian dikonversi menjadi gol oleh Marko Jankovic menjadi 2–1 Qarabag berbalik memimpin pada menit ke-39.

Situasi tampak genting bagi tim tamu anak asuhan Enzo Maresca yang menutup jeda turun minum dengan skor tertinggal di kala usaha mengejar kemenangan sebagai tim yang diunggulkan dalam duel melawan Qarabag ini.

Untungnya dalam tujuh menit babak kedua berjalan, pemain pengganti Alejandro Garnacho menyelamatkan Chelsea dari kekalahan, dan sulit untuk membantah bahwa penampilan tim tamu seharusnya membuat mereka pantas mendapatkan lebih.

Garnacho masuk dari bangku cadangan di awal babak setelah umpan silangnya ke Estevao kurang akurat dan mudah dihalau, tetapi ketika bola kembali ke kakinya, ia memilih untuk melakukannya sendiri, dengan melesakkan bola melewati Mateusz Kochalski.

Delap, yang juga masuk di babak kedua, hampir membawa The Blues kembali membalikkan keadaan saat melepaskan tembakan rendah yang masih melebar tipis di gawang tuan rumah.

Garnacho seharusnya bisa memastikan kemenangan di masa tambahan waktu, tetapi digagalkan oleh penyelamatan gemilang dari jarak dekat oleh Kochalski.

Dengan hasil sekali kalah dan imbang, serta dua kemenangan yang didapat Chelsea di kompetisi ini, tim asuhan Enzo Maresca hanya memiliki sedikit ruang untuk melakukan kesalahan hingga Januari jika mereka berharap untuk finis di delapan besar untuk menghindari babak playoff.

Yang tidak mereka perlukan adalah kehilangan poin melawan tim terlemah yang pernah mencapai tahap ini, tetapi Qarabag yang ambisius tampak sebaliknya saat mereka berusaha mempertahankan permulaan yang kuat.