JawaPos.com – Lionel Messi menegaskan bahwa ia masih berambisi meraih kesuksesan di tingkat internasional, meski kariernya hampir mencapai dua dekade bersama Timnas Argentina. Ia berharap dapat berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Utara.

Namun, ada kekhawatiran yang muncul terkait usia dan kondisi fisiknya yang akan sangat mempengaruhi perannya dalam tim asuhan Lionel Scaloni. Tim ini berusaha mempertahankan gelar juara dunia yang diraih Argentina pada tahun 2022.

Messi baru-baru ini memperpanjang kontraknya dengan Inter Miami, klub Liga Utama Amerika (MLS), hingga tahun 2028. Hal ini menunjukkan bahwa ia belum memikirkan untuk pensiun, meskipun bulan Juni mendatang ia akan berusia 39 tahun.

Dalam sebuah wawancara dengan NBC News, pemain yang telah meraih delapan Ballon d'Or tersebut menyatakan bahwa ia akan memanfaatkan waktu tahun depan untuk menilai kondisi fisiknya. Ini akan menjadi pertimbangan penting sebelum memutuskan apakah ia akan tampil di kompetisi yang diadakan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada itu.

"Merupakan sesuatu yang luar biasa bisa berada (bermain) di Piala Dunia, dan saya ingin sekali," ungkap kapten Argentina tersebut dalam wawancara yang dirilis pada Senin (27/10) waktu setempat.

"Saya ingin berada di sana (Piala Dunia), dalam kondisi prima, dan menjadi bagian penting dalam membantu tim (Argentina) saya. Jika saya berada di sana, saya akan mengevaluasinya (kebugaran) setiap hari ketika saya memulai pramusim tahun depan bersama Inter (Miami)," tambahnya.

“Dan melihat apakah saya benar-benar bisa 100 persen bugar (untuk bisa bermain), apakah saya bisa berguna (untuk tim), lalu baru mengambil keputusan (untuk bergabung timnas)," pungkas Messi.

Sejak debutnya bersama timnas senior Argentina, Messi telah tampil dalam 195 pertandingan dan kini menjadi pencetak gol terbanyak untuk negaranya dengan total 114 gol.

Kembalinya Messi ke Piala Dunia 2026 akan menjadi penampilan keenamnya di turnamen bergengsi antarnegara tersebut. Ambisinya untuk meraih kesuksesan di kompetisi ini bukanlah hal yang mustahil, mengingat ia memiliki skuad yang sangat kompetitif.

Pelatih Scaloni kini memiliki tim yang dipenuhi talenta terbaik di belakang La Pulga. Dua gelandang andalan dari Liga Inggris, Enzo Fernandez dan Alexis MacAllister, siap memberikan dukungan dari lini tengah. Di posisi kiper, Emiliano Martinez yang dikenal sebagai stopper penalti terbaik juga siap menjaga gawang.

Di sektor penyerangan, Messi akan didampingi oleh Lautaro Martinez, Julian Alvarez, dan Franco Mastantuono. Sementara itu, lini belakang diperkuat oleh Cristian Romero dan bek veteran Nicolas Otamendi, serta Marcos Senesi, pemain bertahan muda yang sedang naik daun dari Bournemouth.