Crystal Palace Gagalkan Rekor Sempurna Liverpool Lewat Gol Telat Eddie Nketiah

JawaPos.com-Crystal Palace memetik kemenangan dramatis 2-1 atas Liverpool di Selhurst Park, Sabtu malam, sekaligus mengakhiri laju sempurna sang juara bertahan di awal musim Liga Inggris. Eddie Nketiah menjadi pahlawan dengan gol penentu di menit-menit akhir yang membuat stadion bergemuruh.

Palace membuka keunggulan sejak menit ke-10 melalui serangan balik cepat di sisi kiri. Kombinasi Tyrick Mitchell dan Yeremy Pino menghasilkan sepak pojok, yang dieksekusi Daichi Kamada ke tiang jauh.

Upaya sapuan Ryan Gravenberch justru berbelok ke arah Ismaïla Sarr, dan penyerang Senegal itu tanpa ampun menaklukkan Alisson Becker untuk mengubah skor menjadi 1-0.

Liverpool mencoba merespons. Tendangan bebas Mohamed Salah sempat menciptakan ancaman, namun Dean Henderson tampil sigap di bawah mistar. Sepanjang babak pertama, kiper Palace itu memaksa The Reds frustrasi dengan penyelamatan beruntun terhadap peluang Pino, Daniel Muñoz, dan Jean-Philippe Mateta.

Tim tamu sempat beberapa kali nyaris kebobolan lagi sebelum turun minum. Mateta mengguncang tiang gawang dan melepaskan tembakan voli yang melambung.

Di sisi lain, Ibrahima Konaté mengalami malam sulit di lini pertahanan, membuat manajer Arne Slot semakin terlihat membutuhkan bek tangguh seperti Marc Guehi, yang ironisnya menjadi pilar Palace usai gagal direkrut Liverpool pada bursa transfer terakhir.

Memasuki babak kedua, Palace tetap disiplin menutup ruang, sementara Liverpool berusaha keras menyamakan kedudukan. Tekanan itu akhirnya membuahkan hasil di menit ke-87 ketika Federico Chiesa melepaskan tembakan voli yang menembus gawang Henderson, gol yang sempat dicek VAR namun tetap disahkan.

Ketika laga tampak menuju hasil imbang, Nketiah muncul sebagai penentu. Masuk sebagai pemain pengganti, penyerang Inggris itu menyambar umpan silang ke tiang jauh pada menit-menit akhir.

VAR sempat memeriksa potensi offside, tetapi keputusan akhir mengesahkan gol yang menggetarkan Selhurst Park.

Bagi Palace, kemenangan ini bukan hanya memutus start sempurna Liverpool yang sebelumnya meraih enam kemenangan beruntun di liga, tetapi juga menegaskan ketajaman taktik Oliver Glasner.

Pelatih Austria itu, yang biasanya kalem, bahkan berlari ke pinggir lapangan untuk merayakan keberhasilan anak asuhnya menumbangkan favorit juara.

Liverpool harus menelan kekalahan pertama mereka di Liga Inggris musim ini, sementara Palace meraih tiga poin berharga yang mengangkat kepercayaan diri skuad The Eagles.

Pertahanan solid, kerja keras lini tengah, dan eksekusi klinis Nketiah menjadi kunci kemenangan yang akan diingat lama oleh pendukung tuan rumah.

Dengan hasil ini, Crystal Palace menunjukkan bahwa dominasi Liverpool di awal musim bukanlah jaminan. Selhurst Park kembali menjadi tempat lahir kejutan, dan kemenangan atas sang juara bertahan menegaskan Palace sebagai lawan yang tak bisa dipandang sebelah mata di pentas Liga Inggris.