4 Bintang Arsenal Terancam Absen di Semifinal Liga Champions Jelang Laga Kontra Real Madrid

Empat pemain Arsenal terancam absen di semifinal Liga Champions karena akumulasi kartu kuning.  (@arsenal)

JawaPos.com–Arsenal hanya tinggal selangkah lagi menuju semifinal Liga Champions UEFA 2024/2025, namun kabar kurang menyenangkan menghampiri mereka. Jika berhasil lolos, The Gunners terancam kehilangan empat pemain penting karena akumulasi kartu kuning.

Pasukan Mikel Arteta tampil luar biasa pada leg pertama perempat final melawan Real Madrid. Bermain di Emirates Stadium, Arsenal menang meyakinkan berkat dua gol indah dari tendangan bebas Declan Rice dan satu tambahan gol dari Mikel Merino.

Kemenangan tersebut membuat Arsenal hanya perlu menghindari kekalahan dengan selisih tiga gol atau lebih di leg kedua untuk mengamankan tiket ke semifinal pertama mereka sejak 2009. Jika lolos, Arsenal akan menghadapi Paris Saint-Germain (PSG) yang mengandaskan perlawnan sesama wakil Premier League Aston Villa dengan agregat 5-4. Pada led pertama PSG unggul 3-1 di Parc des Princes.

Namun, di tengah asa besar tersebut, Arsenal harus waspada. Empat pemain, Declan Rice, Jurrien Timber, Gabriel Martinelli, dan Thomas Partey, saat ini sudah mengoleksi dua kartu kuning di Liga Champions musim ini. Berdasar regulasi UEFA, satu kartu kuning lagi akan membuat mereka absen satu pertandingan karena sanksi akumulasi.

Tak hanya soal potensi hukuman, cedera juga membayangi skuad Arsenal. Thomas Partey ditarik keluar saat laga Premier League kontra Brentford akibat mengalami sedikit masalah fisik.

Pelatih Arsenal Mikel Arteta memberikan kabar melegakan soal kondisi Declan Rice yang sebelumnya sempat diragukan tampil. Dia memastikan sang gelandang dalam kondisi fit dan siap bermain sejak menit awal.

"Tidak, dia baik-baik saja. Kemarin dia berlatih seperti biasa. Dia tidak merasakan sakit, itu sebabnya kami mainkan dia dari awal," ujar Arteta.

Sayangnya, beberapa pemain masih belum tersedia karena cedera jangka panjang, seperti Gabriel Jesus, Kai Havertz, Gabriel Magalhaes, dan Takehiro Tomiyasu. Selain itu, ada keraguan juga terhadap kondisi Riccardo Calafiori, Jorginho, dan Ben White menjelang leg kedua di Santiago Bernabeu, Spanyol.

Meski tantangan terus berdatangan, Arteta tetap menanamkan keyakinan tinggi pada timnya.

"Kami telah melangkah ke arah yang tepat malam ini. Tapi ini baru separuh jalan. Kami harus pergi ke Bernabeu dan naikkan level permainan kami untuk menjadi tim yang benar-benar siap dan menang di sana," kata pelatih asal Spanyol itu.

Usai kemenangan gemilang di leg pertama, Mikel Arteta turut menyampaikan apresiasi mendalam kepada semua pihak di klub yang telah berkontribusi dalam perjalanan Arsenal di Liga Champions musim ini.

"Saya tahu betapa banyak kerja keras dan keputusan besar yang telah dilakukan banyak orang di klub ini agar kami bisa menikmati malam seperti ini. Saya bilang ke mereka, terima kasih. Sekarang kami harus melanjutkan dan selangkah lebih dekat mewujudkan mimpi itu," ungkap Arteta.

Akankah Arsenal mampu menjaga keunggulan dan menembus semifinal Liga Champions? Atau mereka harus membayar mahal dengan absennya pilar-pilar penting di laga penting nanti?