Diperkuat Mohamed Salah dan Harvey Elliot, Liverpool Kesulitan Tembus Pertahanan Kuat Preston North End

JawaPos.com - Liverpool mengawali persiapannya untuk musim ini dengan mengadakan pertandingan persahabatan melawan Preston North End. Laga yang digelar secara tertutup itu berlangsung pada Jumat (19/7) di AXA Training.

Dilatih oleh Arne Slot sebagai juru taktik baru, Liverpool harus menelan kekalahan pertamanya. Dilansir website resmi Liverpool Fc pada Sabtu (20/7), beberapa pemain yang bersinar di musim lalu juga turut dimainkan dalam laga ini. Seperti Jarell Quansah, Kostas Tsimikas, Curtis Jones, Harvey Elliot, Dominik Szoboszlai, Wataru Endo, dan Mohamed Salah.

Dalam pertandingan tersebut, Liverpool melakukan banyak serangan ke pertahanan Preston North End. Seperti peluang dari Mohamed Salah yang melakukan tendangan voli di kotak penalti dan harus membentur tiang gawang. 

The Reds juga berhasil menciptakan peluang emas di menit ke-26, saat umpan Salah kepada Harvey Elliott berhasil masuk ke kotak penalti lawan. Namun, upaya tersebut digagalkan oleh kiper Freddie Woodman yang sigap untuk menepis. 

Saat hendak membangun serangan dari belakang, Robbie Brady sebagai pemain lawan berhasil mencuri bola. Pada menit ke- 30, pemain berumur 32 tahun itu melepaskan tendangan jarak jauh yang tidak mampu ditepis kiper Liverpool Vitezslav Jaros dan merubah skor menjadi 0-1 untuk Preston North End.

Pada awal babak kedua, Arne Slot memasukkan 10 pemain dan 15 menit pertama tidak ada peluang berarti dari juara Carabao Cup 2023/2024 tersebut. Pertahanan kuat dari tim asuhan Ryan Lowe tersebut tidak dapat ditembus hingga peluit akhir. 

Terlepas hasil minor yang diraih, Arne Slot memuji penampilan Mohamed Salah walaupun pada tujuh pertandingan terakhir di Premier League musim lalu dirinya hanya mencetak satu gol. “Salah kembali dengan kuat dan dia benar-benar bugar. Menurut saya, hal tersebut selalu konsisten ia lakukan” ucap Arne Slot yang dikutip dari The Mirror. 

Pertandingan pramusim bagi Arne Slot juga merupakan kesempatan untuk mengembalikan kebugaran pemain. Selain itu, hal tersebut juga menjadi kesempatan para pemain muda untuk belajar dari mereka yang bermain di tim utama. 

Beberapa pemain yang menjalani laga final dan semifinal di Euro dan Copa America 2024 masih ditunggu Arne Slot. Sementara itu, Liverpool pada Sabtu (27/7) memulai tur pra musimnya di Amerika Serikat. Laga perdananya melawan Real Betis di Stadion Heinz Field, Pennsylvania.

Mereka juga akan melawan dua tim Premier League yaitu Arsenal pada Kamis (1/8) dan Manchester United di hari Minggu (4/8). Laga penutup akan digelar di Stadion Anfield pada Minggu (11/8) melawan Sevilla.