Antisipasi Kebangkitan Virus: Pemerintah AS Sediakan 4 Tes COVID Gratis untuk Setiap Rumah Tangga

Kotak BinaxNow alat tes COVID-19 di rumah yang dibuat oleh Abbott, 13 Agustus 2022, di North Haledon, NJ . (sumber: Michael Bocchieri/Getty Images)

JawaPos.com - Mendekati musim liburan dan mengatisipasi meningkatnya risiko kasus COVID-19 selama musim dingin, telah mendorong pemerintah untuk kembali mengizinkan setiap rumah tangga di AS memesan empat tes COVID-19 baru secara online dan gratis.

Langkah ini diambil setelah berakhirnya keadaan darurat kesehatan masyarakat pada musim semi yang sebelumnya membebaskan perusahaan asuransi dari tanggung jawab untuk membiayai delapan tes per bulan.

Pada tiga tahun terakhir, musim dingin telah menjadi pemicu kebangkitan kembali COVID-19 di negara ini.

Dilansir dari media abcnews, Rabu (22/11), meurut pemodelan data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), jumlah pasien yang membutuhkan perawatan di rumah sakit diperkirakan akan sebanding dengan tahun sebelumnya, mencapai hampir 45.000 pasien per minggu pada puncaknya.

Sejak bulan September, sekitar 14,5 juta rumah tangga telah melakukan pemesanan tes, dengan total pengiriman mencapai 58 juta tes.

Para ahli kesehatan berharap agar masyarakat menggunakan kesempatan untuk mendapatkan tes COVID-19 gratis ini sebagai persiapan lebih lanjut sebelum berkumpul dengan orang lain, terutama kelompok yang lebih rentan terhadap infeksi virus corona, terutama selama musim liburan.

“Oleh karena itu, menurut kami, keputusan untuk membuka [COVIDTests.Gov] menjelang awal liburan musim dingin akan menjadi langkah yang sangat penting bagi masyarakat Amerika, memberikan akses kembali untuk empat tes gratis,” ungkap Dawn O'Connel, selaku kepala ASPR.

Beberapa alat tes gratis yang telah disimpan oleh pemerintah juga akan segera mencapai tanggal kedaluwarsa, hal tersebut menjadi salah satu alasan untuk menunda penggunaannya, demikian kata O'Connell.

Meskipun Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) baru-baru ini memperpanjang masa berlaku untuk sejumlah besar tes di rumah, namun masa simpannya tetap terbatas.

Situs web yang menyediakan tes di rumah secara gratis telah mengalami periode aktif dan tidak aktif sejak musim dingin tahun 2022, ketika varian omicron menyebabkan lonjakan kasus di seluruh AS.

Pada saat itu, Presiden Joe Biden berkomitmen untuk menyediakan 1 miliar tes cepat secara gratis untuk merespons lonjakan permintaan dan kekurangan industri manufaktur tes.

Meski begitu, situs pemerintah ditutup sementara pada musim gugur karena konflik politik yang berlarut-larut terkait pendanaan COVID-19.

Pejabat pemerintah AS menyatakan bahwa mereka harus mengonservasi tes jika tidak mendapatkan persetujuan dari Partai Republik untuk alokasi dana tambahan, meskipun akhirnya persetujuan tersebut tidak tercapai.

Kelompok konservatif menjadi semakin skeptis terhadap pengeluaran miliaran dolar untuk merespons pandemi ini, mencuatkan keraguan terutama terkait penyalahgunaan bantuan yang dapat merugikan sebagian dari bantuan tersebut.

Situs pengujian tersebut dihidupkan kembali pada bulan Desember 2022 ketika kasus mulai meningkat kembali, kemudian ditutup pada bulan Juni sebelum akhirnya diaktifkan kembali pada bulan September tahun ini.

Baca Juga: Cerita UMKM Bangkit dari Pandemi Covid-19, Terbantu Pinjol hingga Raup Omset Capai Rp 17 Juta Per Bulan

Pengadaan tes ini akan didukung oleh investasi sebesar $600 juta pada produsen tes dalam negeri, yang diharapkan akan menghasilkan sekitar 200 juta tes untuk menambah stok federal.

Tes yang dipesan melalui covidtests.gov akan diambil dari persediaan yang telah disiapkan.

Dana untuk investasi sebesar $600 juta ini akan diperoleh dari sisa dana yang belum digunakan dari tagihan tambahan terkait COVID-19 di masa lalu.

Meskipun kesepakatan plafon hutang yang tercapai pada musim panas antara Presiden Biden dan Partai Republik di Kongres berhasil mengembalikan sekitar $30 miliar dana bantuan yang masih belum digunakan, pejabat pemerintah menyatakan bahwa masih ada sisa dana yang cukup untuk membiayai pengisian ulang persediaan pengujian pada musim gugur ini.

***