Misi Emosional Koko Ari Bersama Persebaya Melawan Mantan Klubnya, Madura United

JawaPos.com—Misi Koko Ari Hadapi Madura United menjadi cerita menarik jelang laga lanjutan kompetisi super league saat Persebaya Surabaya bertandang ke Pamekasan. Bek kanan Green Force itu optimistis bisa membantu tim membungkam mantan klubnya di Pulau Garam.

Laga ini memiliki makna ganda bagi Koko Ari Araya yang baru saja kembali merumput setelah cedera panjang. Selain membawa misi kemenangan untuk Persebaya Surabaya, dia juga menghadapi klub Madura United yang pernah menjadi bagian penting dalam karirnya.

Koko Ari baru menjalani debut comeback saat Persebaya Surabaya menghadapi Persijap pada 28 Desember. Pertandingan itu menjadi penanda berakhirnya masa pemulihan lebih dari enam bulan pasca operasi lutut.

Pada laga tersebut, Koko Ari langsung dipercaya tampil sebagai starter di posisi bek kanan. Dia bermain selama 61 menit sebelum digantikan oleh Catur Pamungkas demi menjaga kondisi fisiknya.

Performa Koko Ari terbilang solid meski baru kembali dari cedera panjang. Dia ikut berperan dalam kemenangan telak 4-0 Persebaya Surabaya yang sekaligus mengakhiri tren lima laga tanpa kemenangan.

Hasil positif itu menjadi modal penting bagi Green Force untuk melanjutkan tren kemenangan. Koko pun merasa semakin percaya diri menatap laga berikutnya, termasuk duel sarat emosi melawan Madura United. 

Pagi tadi, 2 Januari 2025, Koko berangkat bersama rombongan tim Persebaya Surabaya menuju Pulau Garam. Perjalanan itu menjadi langkah awal menuju pertandingan penting di Stadion Gelora Madura Ratu Pamelingan, Pamekasan.

Menghadapi mantan klub tidak membuat Koko terbebani secara berlebihan. Dia justru menjadikan laga ini sebagai motivasi tambahan untuk tampil maksimal jika kembali mendapat kepercayaan pelatih.

”Siap, tentu saja kalau dipercaya untuk main, akan berjuang semaksimal mungkin, untuk membawa Persebaya melanjutkan tren kemenangan,” kata Koko.

Pernyataan itu menegaskan fokusnya sepenuhnya tertuju pada kepentingan tim. Sebagai pemain yang besar dan memulai karir profesional di Persebaya Surabaya, Koko memahami arti loyalitas. Pengalaman membela Madura United justru memperkaya sudut pandang menghadapi laga ini.

Koko mengakui masa pemulihan cedera menjadi periode paling menantang dalam kariernya. Dia harus menahan keinginan bermain sambil disiplin mengikuti program medis yang telah disusun tim.

”Alhamdulillah saya sangat bersyukur bisa kembali bermain. Cedera kemarin cukup menguji kesabaran, tapi saya fokus menjalani pemulihan dan mengikuti semua program dari tim medis,” ucap Koko.

Kembalinya Koko juga memberi tambahan opsi di sektor kanan pertahanan Persebaya Surabaya. Kehadirannya membuat persaingan internal semakin sehat dan kualitas tim terjaga. 

Dalam laga kontra Persijap, statistik Koko menunjukkan kontribusi positif untuk tim. Dia mencatat akurasi umpan 87 persen dari total 22 percobaan umpan yang dilepaskan.