Adaptasi Berat di Jakarta, Joey Pelupessy Sempat Sulit Bernapas Sebelum Tampil Gemilang di Pertandingan Debutnya

Joey Pelupessy tampil penuh saat debut bersama Timnas Indonesia melawan Bahrain di SUGBK. (@joeypelupessy )

JawaPos.com- Gelandang Timnas Indonesia, Joey Pelupessy, mengawali perjalanannya bersama skuad Garuda dengan tantangan yang tak mudah. Pemain berdarah Maluku yang kini resmi menjadi Warga Negara Indonesia sejak (10/3) itu mengakui bahwa latihan perdana di Jakarta menjadi salah satu momen paling mengejutkan dalam karier internasionalnya.

Pelupessy pertama kali bergabung dengan Timnas Indonesia pada Maret 2025, bergabung dengan rekan-rekannya di Sydney jelang laga menghadapi Australia dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Namun, saat itu ia belum mendapatkan kesempatan tampil.

Kesempatan emas itu justru datang lima hari kemudian, saat Indonesia menjamu Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada (25/3). Dalam laga kedelapan Grup C tersebut, Joey tampil penuh selama 90 menit dan membantu Timnas meraih kemenangan tipis namun penting, 1-0 atas Bahrain. Kemenangan ini menjadi sinyal kuat bahwa Indonesia masih punya peluang lolos ke Piala Dunia 2026.

Namun di balik performa apiknya di lapangan, terdapat perjuangan besar yang harus dilalui Pelupessy. Dalam wawancaranya di kanal YouTube The Haye Way, ia mengungkap bahwa kondisi cuaca di Jakarta membuatnya kewalahan. Suhu panas dan kelembaban tinggi menjadi tantangan besar, terutama bagi pemain yang belum pernah berlatih di iklim tropis.

"Oh ya, saya bilang ke Thom, Saya tidak bisa bernapas, kawan. Saya benar-benar tidak bisa bernapas," kenangnya.

Latihan intensif dengan format empat lawan empat dalam kondisi terik membuatnya kesulitan untuk mengatur napas.

Untungnya, Thom Haye, rekan setimnya yang lebih dulu beradaptasi dengan iklim Indonesia, memberikan motivasi dan saran.

"Saya bilang padanya, kamu akan terbiasa. Beri waktu beberapa hari, karena di stadion nanti, kondisinya bisa tiga kali lebih buruk," kata Thom.

Pelupessy mengakui bahwa dorongan dari Thom membantunya mempersiapkan diri secara mental. Ia pun bangga karena berhasil melalui masa adaptasi berat itu, hingga mampu bermain maksimal dalam debut resminya bersama skuad Garuda.

"Sulit sekali untuk bernapas dalam-dalam. Tapi ya, saya bisa mengatasinya saat pertandingan, jadi saya sangat senang," ungkap pemain yang kini memperkuat klub Belgia, Lommel SK.

Kini, usai meraih kemenangan penting atas Bahrain, skuad Garuda tengah memasuki masa jeda sebelum kembali berkumpul pada Juni 2025 mendatang. Mereka dijadwalkan menghadapi dua lawan berat, yaitu China dan Jepang dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026.

PSSI pun merencanakan menggelar pemusatan latihan (TC) sebelum dua laga krusial tersebut. TC ini diharapkan menjadi ajang penting bagi Pelupessy dan pemain lainnya untuk semakin beradaptasi dengan cuaca serta gaya permainan Timnas.