Julio Cesar Bawa Optimisme Persib Jelang Tantangan Berat di Kandang Bangkok United

Persib mendarat di Thailand pada Minggu (28/9) malam usai perjalanan dari Denpasar, Bali. Tim langsung mendapat jatah istirahat dan pemulihan sebelum memulai persiapan teknis. Julio Cesar, yang akrab disapa JC, menegaskan bahwa seluruh pemain kini berfokus penuh ke ajang Asia.

“Kami tiba kemarin dan sudah beristirahat untuk persiapan diri jelang laga. Kami harus berbenah di ACL. Saya rasa semuanya sudah siap untuk bermain melawan Bangkok United,” kata Julio Cesar.

Kekalahan 2-1 dari Persita di pekan ketujuh Super League sempat meninggalkan kekecewaan besar di tubuh Persib. Julio Cesar mengakui bahwa skuad sempat terpukul, tetapi menegaskan tim sudah melupakan hasil itu.

“Tidak senang kalah dengan cara seperti itu, terutama ketika bermain untuk Persib. Karena cukup banyak kebobolan. Tapi, saya pikir kami bisa lebih baik dan bisa berbenah. Untuk laga berikutnya, kami bisa tunjukkan kepada Bobotoh yang terbaik,” ujar pemain berusia 29 tahun tersebut.

Tekanan besar memang tengah mengiringi langkah Persib. Setelah gagal menang di laga pembuka Grup G, Maung Bandung butuh poin penuh untuk menjaga asa lolos ke fase berikutnya. Situasi inilah yang membuat laga di Thailand terasa krusial, sekaligus jadi ujian mental bagi pasukan Bojan Hodak.

Bangkok United bukan lawan enteng. Klub asal Thailand itu punya skuad berpengalaman, termasuk duet Brasil Everton Goncalves dan Philippe Maia yang menjadi motor permainan. Bermain di depan publik sendiri, mereka jelas mengincar kemenangan untuk memperkokoh posisi di klasemen.

Julio Cesar mengakui kualitas lawan, namun menegaskan Persib punya modal untuk meladeni. “Mereka memiliki pemain dan tim yang bagus. Meski begitu, Persib juga dihuni pemain yang bagus, kami tim juara dan saya yakin kami akan memainkan pertandingan yang bagus,” ucapnya dengan penuh keyakinan.

Secara statistik, Bangkok United cukup konsisten di kandang dalam kompetisi regional. Musim lalu mereka hanya kalah sekali di ajang Asia saat menjamu klub dari Jepang. Persib pun harus benar-benar disiplin dalam transisi bertahan jika ingin membawa pulang poin.

Persib datang ke ACL Two dengan ambisi menorehkan catatan historis. Gelar Liga 1 musim lalu memberi tiket langsung ke kancah Asia, dan manajemen menekankan pentingnya tampil kompetitif agar nama Persib tetap diperhitungkan.

Bagi Hodak, duel ini akan jadi panggung untuk membuktikan kedalaman skuad. Beberapa pemain pilar seperti Teja Paku Alam masih absen karena sakit, sementara Marc Klok dan Berguinho dalam kondisi meragukan. Rotasi pun hampir pasti dilakukan demi menjaga keseimbangan tim.

Meski demikian, kepercayaan diri Julio Cesar mencerminkan mental Persib yang siap melawan tekanan. Laga di Pathum Thani bakal jadi ujian sesungguhnya: apakah Maung Bandung mampu bangkit dari hasil buruk di liga domestik, atau justru makin terpuruk di level Asia.

Satu hal yang pasti, Persib datang dengan tekad tak ingin pulang dengan tangan hampa. Dengan Julio Cesar sebagai salah satu pemimpin di lini belakang, Maung Bandung berusaha menjawab keraguan dengan performa penuh determinasi.