Giovanni Leoni Cedera Berat Saat Bentrok Southampton di Carabao Cup 2025, Federico Chiesa Jadi Penyelamat Liverpool

JawaPos.com - Malam yang awalnya penuh harapan bagi Liverpool berubah menjadi duka. Debut Giovanni Leoni, rekrutan anyar yang baru didatangkan dari Parma seharga GBP 26 juta musim panas ini, justru berakhir tragis. Bek muda asal Italia berusia 18 tahun itu harus ditandu keluar lapangan pada menit ke-81 saat The Reds menghadapi Southampton di ajang Carabao Cup, Rabu (24/9) dini hari.

Leoni sejatinya tampil menjanjikan di laga perdananya. Pelatih Liverpool Arne Slot bahkan menyebut performanya luar biasa.

"Dia bermain sangat bagus," kata Slot. Namun kegembiraan itu mendadak sirna ketika Leoni merasakan sakit hebat di lututnya.

Melansir dari Daily Mail, Slot tak bisa menyembunyikan kekhawatirannya pada rekrutan anyar tersebut.

"Dia sangat terpukul karena sejak awal dia sudah merasa tidak enak. Tapi ini sesuatu yang harus kami periksa lebih lanjut. Biasanya hal-hal seperti ini tidak bisa dipastikan hanya dalam 5–10 menit. Kami harus menunggu hingga besok, melihat kondisinya saat datang, dan mungkin menjalani MRI scan untuk tahu lebih jelas," tutur pelatih asal Belanda itu.

Lebih jauh, Slot menyinggung soal insting pemain ketika mengalami cedera parah dan berharap cedera yang melanda Leoni tidak begitu parah.

"Biasanya emosi pemain sudah banyak bercerita. Saya melihat pemain di Eredivisie akhir pekan lalu keluar lapangan sambil menangis, dan ternyata benar dia cedera serius. Tapi mari kita berharap yang terbaik untuk Leoni," ujarnya.

Meski pihak klub belum memberi komentar resmi, Daily Mail menyebutkan Leoni mengalami robekan anterior cruciate ligament (ACL). Cedera itu membuatnya diperkirakan harus absen cukup lama.

Absennya Leoni membuka peluang bagi nama lain yang sempat terpinggirkan seperti Federico Chiesa. Penyerang Italia itu awalnya tidak masuk dalam daftar skuad Liga Champions, namun kini bisa dipanggil menggantikan kompatriotnya. Apalagi, Chiesa tampil menawan saat melawan Southampton dengan mencatat dua assist untuk gol Alexander Isak dan Hugo Ekitike.

Kendati demikian, Slot pun tak pelit memberi pujian atas performa terbaiknya pada laga kontra Southampton.

"Saya rasa itulah yang ingin kita lihat dari Chiesa. Saya bisa memahami kalau tim yang baru pertama kali main bersama, atau pemain yang lama tak bermain, tidak bisa tampil sempurna sebagai tim. Tapi yang selalu saya minta adalah mereka bekerja keras. Dan Chiesa adalah pemain yang paling terlibat, paling banyak mencoba, dan paling bekerja keras malam ini," tegasnya.

Ia menambahkan, kontribusi Chiesa bukanlah kebetulan.

"Bukan kebetulan juga dia yang melakukan lari ke dalam untuk gol kedua. Umpan dari Robbo (Andy Robertson) luar biasa, dia pemain yang sudah memenangkan banyak hal di klub ini dan paham bagaimana harus menghadapi laga seperti ini: jangan meremehkan, selalu siap bermain," lanjut Slot.

Kini, Liverpool dihadapkan pada ujian berat lain. Akhir pekan ini mereka akan bertandang ke markas Crystal Palace. Tanpa Leoni dan Ekitike, beban di lini belakang dan depan The Reds semakin bertambah.