JawaPos.com – Arsenal bertekad menunjukkan usaha mereka agar tetap berada dalam jalur perebutan gelar juara Liga Inggris kala menjamu Manchester City di Stadion Emirates, Minggu (21/9). Sang pelatih, Mikel Arteta, jelas akan bertekad menjaga tren positif skuat asuhannya usai kemenangan beruntun atas Nottingham Forest dan Athletic Bilbao.

The Gunners sempat tersandung di Anfield dalam laga besar pertama mereka di pekan ketiga musim ini saat kalah dari juara bertahan Liverpool. Tendangan bebas gemilang Dominik Szoboszlai menjadi gol satu-satunya yang bersarang ke gawang David Raya di awal musim ini. Tercatat tak banyak kesalahan di Merseyside, tetapi kurangnya kreativitas dalam membangun serangan terbukti merugikan skuad Mikel Arteta yang setidaknya bisa mengamankan satu poin dalam laga tersebut.

Namun demikian, Arsenal juga memiliki memori indah sebagai modal kuat: kemenangan telak atas The Citizens dengan skor 5-1 musim lalu. Ujian berat pun menanti Pep Guardiola yang masih terus meracik strategi terbaik untuk menjegal tim tamu.

Berikut prediksi starting line-up Arsenal dengan formasi (4-3-3):

David Raya (Penjaga Gawang)

Satu-satunya gol yang diterima Raya untuk The Gunners musim ini adalah gol kelas dunia Szoboszlai di Anfield lewat hadiah tendangan bebas. Belum ada skema open play yang mampu menaklukkan pertahanan tim London utara ini. Raya mampu tampil impresif saat dibutuhkan, tetapi ia juga diuntungkan karena bekerja di balik tembok lini belakang yang luar biasa tangguh. Empat bek sejajar di depannya banyak membantu kiper Spanyol ini untuk terus mencatatkan clean sheet.

Jurrien Timber (Bek Kanan)

Timber telah menunjukkan performa gemilang dalam dua kemenangan beruntun atas Forest dan Bilbao, tetapi ia bakal menghadapi tugas berat untuk meredam kecepatan Jeremy Doku di akhir pekan ini. Pemain Belgia tersebut sedang dalam performa yang sangat baik, namun Timber juga memilki kepercayaan diri tinggi untuk meredam eksplosivitas winger-winger kelas dunia, bahkan sekaliber Cody Gakpo.

William Saliba (Bek Tengah)

Cristhian Mosquera tampil sempurna sejak cederanya Saliba di beberapa laga terakhir Arsenal, tetapi pemain kelahiran Prancis itu akan kembali ke susunan pemain akhir pekan ini. Arteta kini memiliki kedalaman lini pertahanan yang luar biasa. Duet Saliba dan Gabriel akan kembali mewarnai Liga Inggris. Koneksi keduanya akan kembali menguji kelihaian Erling Haaland dalam menembus tembok raksasa terkuat di Eropa.

Gabriel Magalhaes (Bek Tengah)

Gabriel terus-menerus berkonflik dengan Erling Haaland dalam laga-laga musim lalu. Reuni keduanya merupakan jaminan bahwa adegan-adegan seru bakal tersaji di kotak penalti The Gunners. Striker jangkung Norwegia ini juga sedang dalam performa yang luar biasa, dengan 12 gol yang telah dicetaknya musim ini untuk klub dan negaranya. Baru-baru ini, ia juga mengukir rekor sebagai pemain tercepat yang mencetak 50 gol di Liga Champions. Prestasi yang jelas akan merepotkan Gabriel-Saliba.

Riccardo Calafiori (Bek Kiri)

Calafiori tampil di sisi kiri lini belakang yang tangguh. Ia diperkirakan akan tetap dipercaya sebagai starter. Kini, Calafiori akan berhadapan dengan Bernardo Silva. Meski sudah berumur, kreativitas dan kemampuan skill individunya bisa saja merepotkan bek asal Italia ini.

Mikel Merino (Gelandang Tengah)