Thomas Partey Hadapi Sidang usai Laga Liga Champions Tottenham Hotspur vs Villarreal

JawaPos.com-Situasi luar biasa menyelimuti laga pembuka Liga Champions antara Tottenham Hotspur dan Villarreal, Rabu (17/9) dini hari WIB. Gelandang anyar Villarreal Thomas Partey diperkirakan akan turun bermain di Tottenham Hotspur Stadium hanya beberapa jam sebelum dia dijadwalkan hadir di Southwark Crown Court, London, Rabu pagi waktu setempat, untuk menjawab dakwaan pemerkosaan.

Partey direkrut Villarreal secara gratis pada Agustus setelah lima musim membela Arsenal. Menghadirkan cerita kurang menyenangkan, mengingat kasus hukum yang sedang menanti.

Jaksa menuduh Partey melakukan lima tindak pemerkosaan dan satu pelecehan seksual terhadap tiga perempuan berbeda. Seluruh dugaan kejadian berlangsung pada 2021 hingga 2022, saat masih berseragam Arsenal.

Sidang pembacaan dakwaan dijadwalkan Rabu (17/9) pagi waktu London, hanya beberapa jam setelah Villarreal menutup laga tandang di Tottenham.

Pelatih Villarreal Marcelino García Toral menegaskan Partey tetap fokus untuk pertandingan. Dalam konferensi pers jelang laga, Marcelino berkali-kali dicecar pertanyaan jurnalis Inggris terkait status hukum sang gelandang.

“Saya benar-benar yakin dia siap secara mental dan teknis untuk bermain,” ujar Marcelino.

“Kami sangat senang Thomas bersama kami karena kapasitas dan kemampuannya di lapangan, juga kehadirannya sebagai pribadi. Dia pemain hebat dengan banyak pengalaman. Dia pernah bermain di klub top. Kami tahu dia punya kemampuan dan level yang tinggi,” lanjut dia.

“Saya pikir dia menutup musim lalu dan memulai musim ini dengan baik. Ia beradaptasi dengan sangat baik selama pramusim. Saya yakin dia akan kembali ke level terbaiknya, dan saya sangat senang dia ada di tim,” ucap Marcelino menambahkan.

Marcelino juga berusaha mengalihkan fokus ke sepak bola. “Kami seperti menafsirkan banyak hal dan berbicara tentang pemain yang bisa jadi sepenuhnya tidak bersalah,” kata dia.

“Kami bermain sepak bola besok, dan di sinilah sepak bola diciptakan. Thomas bersama grup, dia tersedia. Jika tidak ada masalah kebugaran, dia akan bersama kami,” jelas Marcelino.

Meski demikian, Marcelino tak menegaskan apakah Partey akan menjadi starter. “Kami sedang berbicara lebih banyak tentang Thomas daripada pertandingan,” ujar dia.

Kehadiran Partey dipastikan memicu sorotan tajam dari publik Inggris, khususnya suporter Tottenham yang mengenal sosoknya saat masih berseragam Arsenal. Bagi Villarreal, kehadiran sang gelandang memberi kekuatan di lini tengah, tetapi juga membawa badai perhatian media.

Kick-off Tottenham vs Villarreal dijadwalkan Rabu (17/9) pukul 02.00 WIB, sementara sidang Partey berlangsung Rabu pagi waktu London atau sekitar Rabu sore WIB. Apapun hasil pertandingan, babak berikutnya bagi Partey akan terjadi di ruang sidang, bukan di lapangan.