Lionel Messi Puji Rodrigo De Paul Usai Debut Gemilang bersama Inter Miami

Selebrasi kemenangan Rodrigo De Paul (kiri), Lionel Messi (tengah), dan Luis Suarez (kanan). (Sam Navarro-Imagn Images)

JawaPos.com – Lionel Messi melontarkan pujian kepada rekan setim barunya di Inter Miami, Rodrigo De Paul, setelah sang gelandang menjalani debut pertama musim ini bersama Inter Miami di Chase Stadium, Florida.

De Paul memulai karirnya dengan seragam merah muda dan membantu timnya menang dramatis dalam laga pembuka Piala Liga. The Herons mengalahkan klub Liga Meksiko, Atlas, dengan skor 2-1 berkat gol kemenangan Marcelo Weigandt.

Meskipun baru pindah dari Atletico Madrid kurang dari seminggu, De Paul langsung berduet bersama Sergio Busquets dalam pertandingan. Gelandang 31 tahun tersebut bermain selama 90 menit, mencatatkan umpan terbanyak di lapangan serta menciptakan tiga peluang.

Setelah pasukan Javier Mascherano mengamankan tiga poin, Messi berbicara kepada rekan media dan merefleksikan kedatangan De Paul ke skuadnya serta penampilan rekan barunya secara keseluruhan.

“Kami sudah saling kenal sejak lama dan telah memainkan banyak pertandingan bersama. Dia (De Paul) meningkatkan level tim. Dia hampir tidak berlatih dan sudah menempuh jarak yang sangat jauh, bahkan dalam kondisi sulit seperti ini, panas dan lembap," ujar La Pulga.

De Paul dan Messi telah bermain bersama di tim nasional Argentina selama bertahun-tahun. Kedua bintang ini membantu La Albiceleste memenangkan Copa América 2021 dan 2024, serta gelar Piala Dunia FIFA 2022.

Namun, keduanya tidak pernah bermain untuk klub yang sama hingga saat ini. De Paul bergabung dengan Inter Miami dengan status pinjaman dari Atletico Madrid, dan The Herons dilaporkan wajib untuk membeli seharga USD 17,6 juta di akhir musim nanti.

Kesepakatan pinjaman ini, yang didanai oleh Targeted Allocation Money, memungkinkan klub yang khas dengan jersey pink ini untuk tidak lagi menetapkan pemain Argentina itu sebagai Designated Player musim ini.

Bergabungnya gelandang berkualitas seperti De Paul menjadikan Inter Miami salah satu favorit untuk memenangkan Piala Liga 2025. The Herons sebelumnya memuncaki kompetisi ini pada tahun 2023, dan Messi berharap dapat memimpin timnya meraih trofi sekali lagi.

“Kami selalu siap untuk bersaing. Kami tampil gemilang di Piala Champions Concacaf awal tahun ini dan hampir mencapai final,” imbuh mega bintang Argentina tersebut.

“Kami bersaing memperebutkan posisi puncak liga, tampil solid di Piala Dunia Antarklub, dan kini kami telah mendatangkan pemain hebat seperti Rodrigo (De Paul)," pungkas Messi.

Pasukan Inter Miami komando La Pulga akan kembali beraksi pada Minggu (3/8) melawan wakil Liga Meksiko lainnya, Necaxa di Stadion Chase.