Eks Gelandang Arsenal Granit Xhaka Laris di Bursa Transfer, Bakal Kembali ke Premier League?

JawaPos.com-Mantan kapten Arsenal Granit Xhaka, berpeluang kembali ke Premier League. Gelandang asal Swiss yang kini memperkuat Bayer Leverkusen itu dikabarkan menjadi target utama Sunderland, tim promosi yang tengah menyiapkan transfer ambisius jelang musim 2025-2026.

Xhaka yang kini berusia 32 tahun, masih terikat kontrak hingga 2028 bersama Leverkusen. Dia bergabung dari Arsenal pada 2023 dengan nilai transfer 21,4 juta Poundsterling dan berhasil meraih gelar Bundesliga serta DFB-Pokal dalam dua musim terakhir, periode yang dianggap sebagai salah satu puncak performanya sepanjang karir.

Namun, pesona Premier League sepertinya masih menggoda Xhaka. Menurut laporan Sky Sports News, Sunderland sedang mengeksplorasi kemungkinan mendatangkannya dalam transfer senilai sekitar 8,5 juta Poundsterling atau setara Rp 180 miliar.

Sunderland kembali ke Premier League dengan ambisi besar setelah menjuarai final Championship musim lalu. Klub asal timur laut Inggris itu sudah bergerak cepat di bursa transfer dengan mendatangkan beberapa nama potensial. Seperti gelandang Senegal Habib Diarra dan winger Brighton Simon Adingra.

Namun, kehilangan Jobe Bellingham, yang bergabung ke Borussia Dortmund, menyisakan lubang besar di lini tengah. Manajer Regis Le Bris membutuhkan sosok yang bisa mengisi kekosongan tersebut. Xhaka dinilai sebagai pilihan ideal untuk mengisi peran sentral di lini tengah The Black Cats.

Menambah kekuatan dan pengalaman, Xhaka juga diyakini dapat menjadi pemimpin di ruang ganti berkat jam terbangnya bersama Arsenal dan tim nasional Swiss. Dia telah mencatatkan 137 caps.

Persaingan Ketat dengan Klub Lain

Meski Sunderland menjadi tim pertama yang menunjukkan ketertarikan serius, bukan berarti jalan mereka akan mulus. Jurnalis Sky Sports Keith Downie menyebutkan, sejumlah klub dari Saudi Pro League juga ikut memantau situasi Xhaka. Bahkan tidak menutup kemungkinan klub-klub papan atas Eropa akan bergabung dalam perburuan, jika Leverkusen membuka pintu untuk melepas sang gelandang.

Satu hal yang bisa jadi penghalang utama Sunderland adalah kenyataan bahwa Xhaka masih terikat kontrak tiga tahun lagi di BayArena. Apalagi, Leverkusen baru saja menunjuk Erik ten Hag sebagai pelatih anyar mereka.

Ten Hag dikenal menyukai pemain berpengalaman dan bisa jadi Xhaka tetap masuk dalam rencananya musim depan. Namun, bila Leverkusen terbuka untuk negosiasi, kecepatan Sunderland dalam melakukan manuver akan menjadi kunci keberhasilan.

Laporan dari jurnalis Sacha Tavolieri mengklaim bahwa The Black Cats siap menyodorkan tawaran resmi senilai 8,5 juta Poundsterling kepada klub Jerman tersebut.

Masa Lalu Gemilang Bersama Arsenal

Nama Granit Xhaka sudah tidak asing lagi bagi publik Premier League. Dia membela Arsenal selama tujuh musim dari 2016 hingga 2023, mencatatkan 297 penampilan dan mempersembahkan dua trofi Piala FA.

Meski sempat mengalami pasang surut, termasuk hubungan yang sempat memanas dengan suporter, Xhaka perlahan kembali menjadi pemain yang dicintai fans berkat dedikasi dan konsistensinya.

Pindah ke Leverkusen ternyata menjadi keputusan tepat. Bersama pelatih Xabi Alonso, Xhaka menjadi tulang punggung tim dalam meraih gelar ganda musim lalu. Dia menunjukkan peran vital sebagai pengatur tempo permainan dan pemimpin di lapangan.

Kini, tawaran untuk kembali ke Inggris datang dari klub yang tengah membangun masa depan cerah. Meski Sunderland tak punya reputasi sekelas Arsenal, peluang untuk menjadi figur sentral dan membantu tim promosi tetap bertahan di Premier League bisa jadi tantangan baru yang menarik bagi Xhaka.

Langkah Strategis Sunderland

Jika transfer ini terealisasi, bisa menjadi sinyal kuat bahwa Sunderland tak hanya sekadar ingin bertahan di Premier League, tapi juga bersaing di papan tengah klasemen. Investasi ke pemain senior seperti Xhaka bisa menjadi pelengkap dari skuad muda yang tengah dibangun Le Bris.