Arne Slot Puji Kebangkitan Chelsea Ditengah Kepergian Trent Alexander-Arnold, The Blues Jadi Ancaman Serius Musim Depan

JawaPos.com - Manajer Liverpool, Arne Slot, memberikan pujian setinggi langit kepada Chelsea usai kekalahan timnya 3-1 dari The Blues di Stamford Bridge pada Minggu sore. Dalam konferensi pers usai laga, Slot mengakui bahwa dirinya sudah memperkirakan Chelsea akan menjadi pesaing serius dalam perebutan gelar Liga Inggris musim ini  dan yakin mereka akan kembali lebih kuat musim depan.

Pada awal musim 2024/2025, Chelsea sempat tampil gemilang hingga menempati posisi kedua klasemen Liga Inggris. Di bawah asuhan Enzo Maresca, The Blues sempat dijagokan sebagai kandidat juara. Namun, performa mereka sempat menurun saat periode Natal, ditambah dengan badai cedera dan minim aktivitas di bursa transfer Januari, membuat mereka tercecer di belakang Liverpool dan Arsenal.

Meski begitu, Chelsea berhasil menjaga peluang untuk lolos ke Liga Champions. Dengan tiga laga tersisa, mereka berada di peringkat kelima, hanya kalah selisih gol dari Newcastle United yang menghuni posisi keempat.

Slot mengaku terkejut melihat jarak 19 poin antara Liverpool dan Chelsea di klasemen saat ini, mengingat performa luar biasa The Blues saat bertandang ke Anfield pada Oktober 2024 lalu.

"Saya sebenarnya sudah menganggap mereka ancaman musim ini karena di Anfield mereka bermain lebih baik dari kami,"kata Slot.

"Mereka nyaris mengalahkan kami, dan saya sangat terkejut ketika melihat bahwa kami sekarang unggul 19 poin dari mereka. Itu menunjukkan betapa bagusnya performa kami, tapi juga betapa kuatnya Chelsea sebenarnya," jelasnya.

Sebelum laga akhir pekan ini, Slot juga sempat menyebut Chelsea sebagai tantangan terbesar Liverpool di musim ini.

"Kalau lihat dari klasemen, Chelsea adalah lawan tersulit kami. Tapi sepak bola bukan hanya soal posisi di klasemen. Terkadang semuanya ditentukan oleh performa dan taktik pada hari pertandingan," ungkapnya.

Setelah kalah di Stamford Bridge, Slot tetap menaruh respek tinggi terhadap permainan Chelsea.

"Saya tidak merasa kami menguasai pertandingan. Chelsea tampil lebih dominan dalam penguasaan bola," ujarnya.

Slot juga membela kebijakan transfer Chelsea yang sempat menjadi bahan olokan.

"Banyak yang menertawakan Chelsea karena belanja besar-besaran dan merekrut pemain-pemain muda, tapi menurut saya mereka sudah melakukan hal yang luar biasa dalam dua atau tiga tahun terakhir. Mereka punya skuad yang sangat kuat dan pelatih yang hebat," tegasnya.

Kemenangan Chelsea atas Liverpool menjadi pernyataan serius bahwa mereka siap kembali bersaing di puncak. Dengan kepergian pemain kunci Liverpool seperti Trent Alexander-Arnold, Maresca dan anak asuhnya kini punya peluang besar untuk mengguncang dominasi The Reds musim depan.