Tanpa Maresca, Chelsea Tunjukkan Daya Saing di Kandang Manchester City

Empat hari setelah berpisah dengan Enzo Maresca, klub London Barat itu menunjuk pelatih tim U-21, Calum McFarlane, sebagai pelatih sementara untuk laga tandang melawan Manchester City.

Bertanding di Etihad Stadium, Chelsea tampil dengan lebih banyak bertahan dan merapatkan lini belakang sepanjang babak pertama.

Manchester City mendominasi penguasaan bola dan akhirnya memecah kebuntuan jelang berakhirnya babak pertama melalui Tijjani Reijnders.

Gelandang keturunan Indonesia itu berhasil mencetak gol dari jarak dekat pada menit ke-42.

Memasuki babak kedua, Manchester City tetap mengontrol jalannya laga dan membatasi peluang bersih Chelsea. Namun, perubahan mulai terlihat setelah McFarlane melakukan sejumlah penyesuaian.

Chelsea tampil lebih berani setelah masuknya beberapa pemain pengganti yang memberi energi baru di lini tengah dan depan.

Puncak drama terjadi pada masa tambahan waktu ketika Enzo Fernandez, yang digeser ke posisi lebih menyerang, sukses memanfaatkan umpan silang dari sisi kanan.

Percobaan pertamanya sempat diblok, tetapi bola pantul kembali dikuasainya dan diselesaikan menjadi gol pada menit ke-90+4. Gol itu memastikan Chelsea pulang dengan satu poin penting tanpa Maresca.

Hasil ini menjadi pukulan bagi Manchester City karena saat ini tertinggal enam poin dari Arsenal di puncak klasemen sementara. Manchester City juga telah menandai dua laga beruntun tanpa kemenangan.

Di sisi lain, dalam laga yang berpotensi menjadi satu-satunya penampilan McFarlane sebagai pelatih interim, The Blues menunjukkan taktik yang efektif. Dilansir dari ESPN, suporter Chelsea bahkan sempat meneriakkan nama McFarlane usai pertandingan, sebuah momen langka bagi sang pelatih karena sebelumnya hampir tidak dikenal di level Premier League.

Hasil imbang di kandang Manchester City menjadi sinyal positif bagi Chelsea di tengah masa transisi kepelatihan. Tanpa Enzo Maresca, The Blues membuktikan mereka masih memiliki daya saing.

Sementara itu, kegagalan mengamankan tiga poin untuk Manchester City membuat tekanan dalam perburuan gelar semakin besar, padahal sebelumnya Man City sempat mengejar ketertinggalan dan berada di puncak klasemen sementara menggantikan Arsenal.