Liverpool Pasang Badan Pertahankan Mohamed Salah di Tengah Krisis dan Godaan Arab Saudi

Bintang asal Mesir itu dijadwalkan bertolak ke Piala Afrika (AFCON) pada Selasa mendatang. Namun, kepergiannya kali ini diselimuti tanda tanya besar, apakah para suporter Anfield telah menyaksikan laga terakhir Salah bersama Liverpool?

Pada Sabtu (13/12) lalu, Salah kembali masuk skuad saat Liverpool menundukkan Brighton 2-0. Seusai laga, pemain berusia 33 tahun itu tampak emosional saat melakukan lap of honour di hadapan publik Anfield.

Emosi tersebut muncul hanya beberapa hari setelah komentarnya yang mengejutkan usai hasil imbang 3-3 kontra Leeds, di mana ia mengaku merasa ada pihak di klub yang ingin menyingkirkannya dan menyebut dirinya telah dilempar ke bawah bus.

Pernyataan tersebut memicu spekulasi besar, termasuk dugaan bahwa komentar Salah merupakan sinyal untuk memaksa Liverpool membuka pintu keluar, hanya beberapa bulan setelah klub menjadikannya pemain dengan gaji tertinggi sepanjang sejarah mereka sekitar GBP 400 ribu per pekan.

Meski demikian, sumber internal Anfield bersikeras bahwa Liverpool sama sekali tidak ingin kehilangan ikon mereka. Bahkan, David Ornstein menegaskan bahwa The Reds siap menghormati kontrak dua tahun yang ditandatangani Salah pada April lalu.

"Sejauh yang saya pahami, Liverpool sepenuhnya berniat mempertahankan Mohamed Salah," ujar Ornstein kepada NBC Sport.

"Mereka ingin dia bertahan, bukan hanya di Januari, tetapi setidaknya hingga akhir musim. Kontraknya masih berlaku sampai 2027, dan perpanjangan kontrak mahal yang mereka berikan sudah menunjukkan sikap klub dengan sangat jelas," jelasnya.

Menurut Ornstein, inti masalahnya bukan soal keinginan klub menjual Salah, melainkan tuntutan sang pemain akan jaminan bermain reguler, sesuatu yang tidak biasa diberikan Liverpool, bahkan kepada pemain legendaris sekalipun.

"Liverpool merasa ini dipicu oleh keinginan Salah sendiri untuk mendapatkan jaminan bermain. Itu bukan sesuatu yang akan diberikan klub mana pun, termasuk Liverpool," ungkapnya.

Ornstein juga menegaskan bahwa bola kini berada di tangan Salah.

"Jika dia benar-benar ingin pergi, maka dia harus datang dengan proposal konkret," tambahnya.

Situasi ini semakin menarik setelah Fabrizio Romano turut mengonfirmasi bahwa Liverpool tidak terburu-buru menjual Salah. Agen sang pemain, Ramy Abbas Issa, dijadwalkan bertemu dengan jajaran petinggi klub untuk menentukan langkah selanjutnya.

"Liverpool mengatakan mereka senang jika Salah bertahan dengan kondisi saat ini. Jika dia ingin pergi, maka klub meminta proposal yang jelas untuk dipertimbangkan," kata Romano.