Pelatih Liverpool Arne Slot Pertimbangkan Duet Isak dan Ekitike dalam Derby Merseyside

Debut Alexander Isak berseragam The Reds saat melawan Atletico Madrid. (Dok. Liverpool FC)

JawaPos.com – Pelatih Liverpool, Arne Slot mengungkapkan bahwa ia terbuka untuk kemungkinan menurunkan Alexander Isak dan Hugo Ekitike secara bersamaan pada laga Derby Merseyside kontra Everton malam ini. Pertandingan tersebut akan berlangsung di Stadion Anfield pada hari Sabtu, 20 September 2023, saat Liverpool menjamu rival sekota, Everton.

Dengan mengeluarkan dana sebesar GBP 125 juta, Liverpool berhasil menyelesaikan saga transfer Isak dari Newcastle United. Ini terjadi meskipun mereka sebelumnya telah merekrut striker baru, Ekitike, yang juga memiliki potensi besar.

Kebutuhan Liverpool akan penyerang baru semakin mendesak setelah kepergian Luis Diaz ke Bayern Munchen, serta Darwin Nunez yang kini berkarier di Liga Pro Saudi. Ditambah lagi, tragedi yang menimpa Diogo Jota yang meninggal dunia, semakin memperparah kondisi lini depan tim.

Harga transfer Ekitike yang mencapai GBP 79 juta, ditambah dengan penampilan awalnya yang mengesankan, menjadikannya tidak layak hanya untuk duduk di bangku cadangan. Penampilannya yang gemilang menunjukkan bahwa ia pantas mendapatkan waktu bermain yang lebih banyak.

Slot sebelumnya telah mempertimbangkan untuk menggeser Ekitike ke posisi sayap kiri, sementara Isak tetap berperan sebagai penyerang utama. Namun, ide untuk menerapkan skema 4-4-2 kini muncul sebagai opsi baru dari pelatih asal Belanda tersebut.

"Saya memikirkan (memainkan keduanya secara bersamaan) karena harus mempertimbangkan banyak hal," ungkap Slot dalam konferensi pers sebelum pertandingan derby Merseyside.

"Itu tergantung pada seberapa baik performa mereka (di lapangan). Jika keduanya dalam performa terbaik, saya akan lebih mempertimbangkannya. Namun, kami juga memiliki struktur 4-3-3 yang biasanya kami gunakan, dengan tiga gelandang," tambahnya.

"Sering kali, kami mengakhiri pertandingan dengan dua pemain nomor 9. Hugo (Ekitike) juga bisa bermain di sisi kiri, berbeda dengan Cody (Gakpo) dan Rio (Ngumoha)," jelas Slot.

"Hal baik tentang skuad kami adalah banyaknya pilihan yang tersedia, tetapi yang terpenting adalah semua pemain harus tetap bugar. Jika ada yang tidak fit, kami mungkin harus menggunakan keduanya dalam formasi 4-4-2," lanjutnya.

"Semua itu tergantung pada performa (Isak dan Ekitike) serta ketersediaan pemain. Jika semua pemain fit, saya bisa memilih di antara 21 pemain, dan itu cukup normal," tutup Slot.

Sejak menjabat, Liverpool hanya dua kali menerapkan formasi 4-4-2. Dalam kedua kesempatan tersebut, Slot tidak menurunkan striker murni, melainkan menggunakan Curtis Jones dan Dominik Szoboszlai sebagai false nine.

Di era modern, hanya sedikit tim papan atas Eropa yang masih mengandalkan dua striker, mengingat potensi kekosongan di lini tengah. Manchester United telah menunjukkan kesulitan yang dihadapi saat hanya menggunakan dua gelandang.

Sebagai pengecualian, tim Serie A, Inter, berhasil menerapkan skema dua striker dengan sukses, menurunkan tandem maut Marcus Thuram dan Lautaro Martínez, didukung oleh tiga gelandang dalam formasi 3-5-2.

Meski demikian, Slot belum menunjukkan minat untuk menerapkan formasi tiga bek tengah selama masa jabatannya di Anfield. Oleh karena itu, jika ia ingin menurunkan Isak dan Ekitike secara bersamaan, setidaknya salah satu dari mereka harus bersedia bermain lebih melebar, mengisi posisi sayap kiri dan membiarkan Cody Gakpo duduk di bangku cadangan.