Lionel Messi Sempat Takut Main Karena Cedera, Bawa Inter Miami Tekuk Orlando City dan Lolos ke Final Leagues Cup

JawaPos.com - Lionel Messi kembali jadi pembeda untuk Inter Miami. Dalam laga semifinal Leagues Cup melawan Orlando City di Chase Stadium, Kamis (28/8), bintang asal Argentina itu mencetak dua gol yang membawa timnya menang 3-1 dan memastikan langkah ke partai final. Namun, usai pertandingan Messi membuat pengakuan mengejutkan: ia sempat merasa takut di awal laga karena baru saja pulih dari cedera.

Messi, yang sudah berusia 38 tahun, memang harus melewatkan beberapa pertandingan penting sepanjang Agustus 2025. Ia sempat absen di awal bulan karena cedera hamstring, termasuk saat Inter Miami menelan kekalahan telak 1-4 dari Orlando di ajang Major League Soccer (MLS). Setelah sempat comeback menghadapi LA Galaxy, ia kembali menepi lantaran mengalami masalah yang sama.

Messi akhirnya turun sejak menit pertama di laga semifinal Leagues Cup. Keputusan pelatih Javier Mascherano terbukti tepat, meski Inter Miami sempat berada dalam tekanan. Orlando City unggul lebih dulu lewat gol Marco Pasalic di masa injury time babak pertama. Situasi itu sempat membuat langkah The Herons, julukan Inter Miami, menuju final terasa berat.

Namun, titik balik terjadi ketika David Brekalo melakukan pelanggaran terhadap Tadeo Allende. Wasit langsung menunjuk titik putih sekaligus mengganjar bek Orlando itu dengan kartu kuning kedua. Messi yang maju sebagai eksekutor mampu menjalankan tugasnya dengan sempurna untuk menyamakan kedudukan.

Momentum itu membuat Inter Miami semakin percaya diri. Tak lama berselang, Messi kembali menunjukkan magisnya dengan mencetak gol kedua di menit ke-88. Gol itu lahir berkat kerjasama apik dengan Jordi Alba, rekan setimnya sejak era Barcelona. Di masa tambahan waktu, Telasco Segovia melengkapi kemenangan lewat gol ketiga yang memastikan tiket final.

Meski menjadi pahlawan kemenangan, Messi mengaku tidak sepenuhnya nyaman di awal laga. Dalam wawancara usai pertandingan, ia menuturkan sempat merasa ragu karena trauma cedera.

“Saya ingin berada di sini. Saat melawan LA Galaxy, saya merasa tidak nyaman, tapi saya tahu betapa pentingnya laga melawan rival ini. Saya mempersiapkan diri, tetapi di babak pertama saya merasa takut. Sedikit demi sedikit, saya akhirnya bisa lebih lepas,” kata Messi kepada Apple TV, melansir dari Sport Mole.

Dua gol yang dicetak Messi membuat koleksi golnya musim ini semakin impresif. Ia kini sudah mengemas 27 gol dari 33 penampilan resmi bersama Inter Miami di 2025. Catatan tersebut menegaskan bahwa meski usianya tak lagi muda, Messi tetap menjadi tumpuan utama klub milik David Beckham itu.

Kemenangan ini juga menjaga asa Inter Miami untuk mengulang sukses di ajang Leagues Cup. Mereka sebelumnya pernah menjuarai turnamen tersebut pada 2023, tepat di musim pertama Messi bergabung. Kini, The Herons punya peluang besar untuk kembali mengangkat trofi.

Final Leagues Cup 2025 akan digelar di Lumen Field, markas Seattle Sounders, pada Minggu (31/8). Seattle sudah lebih dulu memastikan tiket usai menyingkirkan LA Galaxy dengan kemenangan 2-0. Duel tersebut dipastikan akan menjadi ajang pembuktian, apakah Messi bisa kembali menorehkan sejarah bersama Inter Miami atau Sounders yang justru akan menorehkan catatan manis di depan publik sendiri.

Dengan performa seperti yang ditunjukkan Messi di semifinal, Inter Miami jelas berada dalam posisi percaya diri. Namun, tantangan di partai puncak tentu tak akan mudah, terutama menghadapi Seattle yang tampil solid di kandang. Semua sorotan akan kembali tertuju pada Messi: apakah rasa takut yang sempat mengganggunya sudah benar-benar hilang, atau masih akan menjadi beban di laga final yang penuh tekanan.