Mengenal FC Kairat Almasty, Tim Asal Asia Tengah yang Lolos ke Liga Champions Eropa

FC Kairat Almasty, klub asal Kazakhstan. (Istimewa)

JawaPos.com - Liga Champions musim 2025/2026 kembali menghadirkan cerita baru. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, FC Kairat Almasty, klub asal Kazakhstan, berhasil menembus fase grup kompetisi paling bergengsi di Eropa itu. 

Kehadiran tim asal Kazakstan ini melengkapi daftar tiga debutan baru di Liga Champions tahun ini, bersama Bodø/Glimt dari Norwegia dan Pafos FC dari Siprus. Khusus bagi Kairat, perjalanan menuju panggung utama Eropa bukanlah hal yang mudah. 

Klub yang bermarkas di Almaty itu harus melewati jalur kualifikasi panjang. Mereka menyingkirkan Olimpija Ljubljana (Slovenia), KuPS (Finlandia), Slovan Bratislava (Slovakia), dan yang paling mengejutkan, mengalahkan Glasgow Celtic, salah satu tim langganan Liga Champions asal Skotlandia.

Keberhasilan ini membuat Kairat menjadi klub kedua asal Kazakhstan yang pernah mencatatkan nama di Liga Champions, setelah FC Astana pada musim 2015/2016.

Kenapa Klub Asal Kazakhstan Bisa Tampil di Liga Champions?

Mungkin banyak yang bertanya, mengapa klub dari Kazakhstan, negara yang secara geografis berada di Asia, bisa tampil di Liga Champions yang notabene kompetisi antarklub Eropa.

Jawabannya cukup sederhana.

Kazakhstan memang negara lintas benua. Sekitar 10–15 persen wilayahnya masuk ke kawasan Eropa.

Karena itu, sejak 2002, Federasi Sepak Bola Kazakhstan memutuskan untuk bergabung dengan UEFA dan meninggalkan AFC (Konfederasi Sepak Bola Asia).

Langkah ini tidak hanya soal teknis keanggotaan, tapi juga bagian dari strategi identitas. Lewat olahraga, Kazakhstan ingin lebih lekat dengan Eropa, baik secara budaya maupun politik.

Maka jangan heran jika klub-klub dari sana berkompetisi di ajang UEFA, termasuk Liga Champions dan Liga Europa.

Baca Juga: 6 Zodiak Ini Diprediksi Akan Jadi Miliarder: Rezeki Mengalir, Semesta Seolah Mengangkat Mereka ke Puncak

Klub Tua dengan Sejarah Panjang

FC Kairat sendiri bukan klub baru. Berdiri pada tahun 1954 dengan nama awal Lokomotiv Almata, klub ini menjadi salah satu tim bersejarah di Kazakhstan.