Arsenal Segera Perpanjang Kontrak Ethan Nwaneri, Mikel Arteta Didesak Beri Menit Bermain

JawaPos.com-Arsenal dikabarkan tinggal selangkah lagi mengamankan masa depan salah satu bintang muda paling menjanjikan mereka, Ethan Nwaneri. Gelandang serang berusia 17 tahun itu dikabarkan sudah mencapai kesepakatan prinsip untuk memperpanjang kontraknya bersama The Gunners, sekaligus menjadi perpanjangan kontrak ketiga klub di musim panas ini.

Kontrak Nwaneri saat ini akan berakhir pada akhir musim depan. Situasi ini sempat memicu ketertarikan dari klub rival seperti Chelsea.

Namun kini, pemain termuda yang pernah tampil di Premier League itu siap mengikuti jejak Myles Lewis-Skelly dan Gabriel Magalhaes yang lebih dulu memperbarui masa baktinya di Emirates Stadium.

Meski kabar ini disambut positif oleh fans, pakar Arsenal Charles Watts memberi peringatan kepada manajer Mikel Arteta. Komitmen memperpanjang kontrak Nwaneri harus dibarengi dengan jaminan menit bermain yang layak bagi sang pemain.

Wartawan spesialis transfer Fabrizio Romano melaporkan bahwa kedua pihak telah menyetujui syarat utama dalam kontrak baru ini. Meski belum diumumkan resmi oleh klub, kesepakatan tinggal menunggu finalisasi teknis.

Kabarnya, kontrak anyar tersebut akan berlaku lima tahun, hingga 2030, atau hingga 2029 dengan opsi tambahan satu tahun. Langkah ini diyakini jadi bentuk kepercayaan klub kepada potensi besar yang dimiliki Nwaneri.

Musim lalu, jebolan akademi Hale End itu tampil impresif dan mulai masuk dalam rotasi tim utama, terutama saat Bukayo Saka mengalami cedera hamstring.

Peringatan untuk Arteta: Jangan Sekadar Formalitas

Charles Watts menegaskan bahwa kesepakatan kontrak ini tak boleh hanya menjadi formalitas.

“Ini jelas kabar yang melegakan. Akan sangat buruk jika Arsenal sampai kehilangan Ethan. Tapi sekarang tantangannya adalah: di mana dia akan bermain, dan berapa menit yang akan dia dapatkan?” ucap Watts kepada Sports Mole.

Menurut dia, Nwaneri tidak bisa terus-menerus hanya diberi dua menit di akhir laga. “Dia butuh menit bermain yang sesungguhnya. Bukan cuma tambahan waktu, tapi peran aktif di pertandingan. Ini yang jadi PR besar Arteta ke depan,” tambah dia.

Salah satu poin menarik dalam negosiasi kontrak Nwaneri kabarnya adalah posisi bermainnya. Meski musim lalu banyak diturunkan di sisi kanan untuk menambal absennya Saka, Arsenal diyakini melihat masa depan Nwaneri sebagai gelandang serang tengah posisi yang selama ini diisi sang kapten Martin Odegaard.

Di musim 2024-25, performa Odegaard dianggap tidak konsisten dan minim pelapis. Nwaneri pun dinilai punya potensi menjadi pelapis bahkan pesaing langsung bagi Odegaard di posisi nomor 10.

“Kalau memang ada janji soal menit bermain, satu-satunya posisi logis adalah berbagi dengan Odegaard,” kata Watts.

“Tentu ini beban besar untuk pemain muda seperti Nwaneri. Tapi dia punya kualitas, dan posisi itu memang paling cocok buatnya,” lanjut dia.

Watts menilai kehadiran gelandang baru seperti Martin Zubimendi bisa sedikit meringankan tugas Odegaard, dan memungkinkan Nwaneri lebih mudah mendapatkan menit bermain di posisi menyerang.