Newcastle United Selangkah Menuju Liga Champions, Menang Dramatis 2-0 atas Chelsea

JawaPos.com- Newcastle memastikan langkah besar menuju Liga Champions musim depan usai menaklukkan Chelsea dengan skor 2-0 dalam laga penuh drama di St James’ Park, Minggu (11/5).

St James’ Park memanas bak final Liga Europa, meski tanpa trofi yang diperebutkan. Namun, hadiah kemenangan bagi Newcastle jauh lebih berharga: tiket menuju Liga Champions. Kemenangan ini membawa The Magpies selangkah lebih dekat ke kompetisi elite Eropa musim depan, hanya membutuhkan tiga poin lagi untuk memastikan posisi di empat besar Liga Inggris.

Chelsea datang ke Tyneside dengan ambisi merusak pesta tuan rumah, namun alih-alih menampilkan perlawanan sengit, mereka justru pulang dengan tangan hampa dan kartu merah untuk Nicolas Jackson di babak pertama. Striker asal Senegal itu diusir keluar lapangan pada menit ke-33 setelah insiden sikut terhadap Sven Botman yang terekam jelas dalam tayangan ulang VAR.

Newcastle langsung menggebrak sejak peluit pertama dibunyikan. Hanya butuh 112 detik bagi Sandro Tonali untuk membuka keunggulan The Magpies. Gol tersebut lahir dari kesalahan Romeo Lavia yang terlalu lama menguasai bola di depan kotak penalti. Tonali dengan sigap merebut bola, mengopernya kepada Bruno Guimaraes, dan segera berlari ke kotak penalti. Jacob Murphy mengirim umpan silang yang sempurna dan Tonali menyambutnya dengan sontekan terukur.

"Seolah-olah Newcastle memiliki Santo Sandro yang berkhotbah di atas lapangan," tulis salah satu fans di media sosial, merujuk pada performa impresif Tonali.

Kartu merah Jackson menjadi titik balik bagi Chelsea. Unggul jumlah pemain, Newcastle justru sempat kesulitan mengontrol permainan dan tampak ragu antara mempertahankan keunggulan atau menambah gol. Namun, di menit ke-90, Bruno Guimaraes memastikan kemenangan lewat sepakan yang berbelok arah dan mengecoh kiper Robert Sanchez.

Selebrasi penuh emosional Guimaraes di depan pendukung tuan rumah seakan menjadi isyarat bahwa Newcastle siap terbang ke Liga Champions musim depan. Para fans pun sudah mulai memeriksa masa berlaku paspor mereka, bersiap menyambut petualangan Eropa yang penuh gemerlap.

Kemenangan ini menempatkan Newcastle di ambang Liga Champions, sesuatu yang terakhir kali mereka rasakan lebih dari satu dekade lalu. Dengan hanya membutuhkan tiga poin lagi, Eddie Howe dan pasukannya bersiap menuliskan sejarah baru di St James’ Park.

Tidak ada trofi yang diangkat pada malam itu, namun pot emas berupa tiket Liga Champions sudah menanti di depan mata. Bagi para pendukung Newcastle, ini bukan sekadar kemenangan, melainkan awal dari mimpi besar yang akhirnya siap terwujud.