Arsenal Cemas Jelang Semifinal Liga Champions, Merino dan White Diragukan Tampil Lawan PSG

JawaPos.com–Arsenal asuhan Mikel Arteta harus menunggu cemas karena Mikel Merino dan Ben White diragukan untuk tampil pada pertandingan leg pertama semifinal Liga Champions minggu depan melawan Paris Saint-Germain.

Arsenal memiliki waktu istirahat selama seminggu di antara pertandingan dengan hasil imbang 2-2 melawan Crystal Palace pada Kamis (24/4) dengan laga penting di kompetisi terbesar Eropa ini.

Namun, belum ada kabar pasti mengenai apakah Merino atau White akan cukup fit untuk terlibat saat PSG melakukan perjalanan singkat dari ibu kota Prancis ke London utara pada Rabu (30/4) dini hari WIB.

Kedua pemain tersebut absen dari skuad The Gunners saat melawan Palace. Ketika Mikel Arteta ditanya apakah akan ada dampak lanjutan pada pertandingan berikutnya, dia tidak dapat mengonfirmasi apa pun tentang kondisi dua pilar pentingnya itu.

"Kita harus menunggu dan melihat karena mereka tidak dapat masuk dalam skuad untuk saat ini," ujar pelatih berusia 43 tahun itu kepada wartawan.

Segala bentuk absennya Merino dalam waktu lama akan menjadi pukulan telak bagi tim yang bermarkas di Emirates ini. The Gunners cukup banyak mengandalkan kemampuannya untuk bermain sebagai false nine di lini depan.

Pemain berposisi asli sebagai gelandang itu melakukan pekerjaan baru itu dengan mengagumkan. Dia menggantikan posisi kosong yang ditinggalkan Kai Havertz sejak Februari karena cedera hamstring.

Merino bermain selama 180 menit di perempat final melawan Real Madrid dalam peran vital itu dengan menyumbang satu gol penutup di leg pertama. Pada leg kedua mantan pemain Real Sociedad ini kembali bersinar setelah menyumbangkan dua assist.

Sementara, White belum mendapatkan kembali tempat reguler sejak kembali dari cedera lutut jangka panjang sejak Februari. Tapi Arsenal masih memiliki alternatif pertama yaitu Jurrien Timber di sisi bek kanan.

Arsenal sudah dipastikan akan kehilangan Thomas Partey karena skorsing untuk pertandingan leg pertama semifinal Liga Champions melawan PSG. Itu setelah dihukum kartu kuning pada pertandingan Madrid yang memicu larangan satu pertandingan.

Selain itu, Jorginho juga masuk ruang medis karena cedera tulang rusuk, membuat Arteta kekurangan pemain di lini tengah untuk saat ini. Jika fit, Merino sebenarnya bisa turun ke peran asli sebagai gelandang flamboyan di lini tengah The Gunners dan meninggalkan posisi ujung tombak yang bisa diisi Leandro Trossard, yang mencetak gol kedua Arsenal melawan Palace.

Arsenal akan bertanding di semifinal Liga Champions pertama mereka sejak 16 tahun lalu. Pasukan Arteta akan berusaha mencapai final kedua kalinya dalam kompetisi tersebut.

Satu-satunya penampilan final mereka berakhir dengan kekalahan telak dari Barcelona pada kompetisi ini pada 2006.