Ethan Nwaneri Berpeluang Pecahkan Rekor Kylian Mbappe di Liga Champions Saat Arsenal Hadapi PSV Eindhoven

JawaPos.com - Arsenal akan menghadapi PSV Eindhoven dalam laga leg kedua babak 16 besar Liga Champions pada Kamis (13/3) dini hari. Dalam pertandingan ini, winger muda Arsenal, Ethan Nwaneri, memiliki kesempatan emas untuk mencetak sejarah baru di kompetisi elite Eropa tersebut.

Pemain berusia 17 tahun itu sebelumnya telah mencetak gol dalam kemenangan 7-1 Arsenal atas PSV di leg pertama. Tak hanya itu, ia juga mencetak gol dalam kemenangan 2-1 atas Girona di fase grup. Catatan tersebut membuatnya menjadi pemain termuda yang mencetak gol dalam dua pertandingan Liga Champions secara beruntun.

Kini, Nwaneri berpeluang besar untuk melampaui rekor yang sebelumnya dipegang oleh Kylian Mbappe. Jika ia kembali mencetak gol dalam laga melawan PSV, ia akan menjadi pemain termuda yang mencetak gol dalam tiga laga Liga Champions berturut-turut sebelum berusia 18 tahun.

Mbappe sendiri mencetak gol dalam tiga laga beruntun di Liga Champions pada musim 2016-17 saat masih berseragam AS Monaco. Ia mencetak gol ke gawang Manchester City dan Borussia Dortmund pada usia 18 tahun 113 hari. Sementara itu, Nwaneri masih berusia 17 tahun 349 hari saat Arsenal menghadapi PSV, menjadikannya kandidat kuat untuk melampaui rekor tersebut.

Performa Nwaneri musim ini memang cukup mengesankan. Ia telah mencetak delapan gol dalam 28 penampilan di semua kompetisi. Dengan absennya Bukayo Saka karena cedera hamstring, Nwaneri mendapatkan kesempatan lebih banyak bermain di lini serang Arsenal.

Namun, peluangnya untuk bermain dari menit awal masih belum pasti. Manajer Arsenal, Mikel Arteta, kini sudah bisa memainkan Gabriel Martinelli yang baru saja pulih dari cedera. Kehadiran Martinelli bisa membuat Nwaneri harus memulai laga dari bangku cadangan.

Di sisi lain, Arsenal juga memiliki misi besar dalam laga ini. Jika mereka mampu mencetak tiga gol atau lebih ke gawang PSV, mereka akan menjadi tim Inggris kedua yang mencetak 10 gol dalam dua leg babak gugur Liga Champions. Sebelumnya, Manchester City mencapai prestasi tersebut ketika mengalahkan Schalke 04 dengan agregat 10-2 di babak 16 besar musim 2018-19.

Mikel Arteta memastikan bahwa skuat yang akan diturunkan masih sama dengan saat Arsenal bermain imbang 1-1 melawan Manchester United di Premier League akhir pekan lalu. Selain itu, Ben White juga dipastikan siap tampil setelah pulih dari cedera lutut.

Sementara itu, Jurrien Timber harus berhati-hati dalam laga ini. Jika ia menerima kartu kuning, ia akan absen di leg pertama perempat final jika Arsenal lolos.

Pertandingan ini akan menjadi ujian besar bagi Arsenal dan juga kesempatan bagi Ethan Nwaneri untuk mencatatkan namanya dalam sejarah Liga Champions. Semua mata akan tertuju pada penampilan pemain muda berbakat ini, yang berpotensi mengukir sejarah baru di usia yang masih sangat muda.