Neymar Junior Menikmati Laga Debutnya Bersama Santos, 45 Menit Pertama Sejak Tahun 2023

JawaPos.com - Dalam misi kembali ke rumah, Neymar Junior kembali merumput untuk pertama kalinya selama 45 menit sejak tahun 2023. Neymar sempat mengalami cedera berkepanjangan di Al-Ahli sebelum akhirnya memutuskan kembali ke Brasil bersama Santos, klub masa kecilnya.

Dalam laga melawan Botafogo, Neymar masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, dan mewarnai permainan dengan liukan yang biasa ia lakukan sebelum terkendala cedera. Permainan yang pernah ia tunjukkan di FC Barcelona dan Paris Saint Germain kembali terlihat, mulai dari dribbling, melewati lawan, sampai trick a la pemain Brasil.

Neymar juga menyumbangkan beberapa tendangan ke gawang Botafogo yang dapat dimentahkan penjaga gawang Botafogo dalam laga kali ini. Selain itu, Neymar juga mendapat beberapa kali jegalan lawan ketika berusaha melewati dua pemain yang menjaga dirinya di sisi kiri serangan Santos.

Usai laga, para pemain Botafogo juga terlihat saling bergantian meminta foto bersama dengan sang pemain bintang yang telah kembali dari Benua Eropa dan Benua Asia tersebut. Neymar yang banyak menyisir sisi kiri penyerangan Santos berhasil membukukan 86% akurasi umpan atau sekitar 25 umpan dari 29 umpan yang dilakukan.

Selain itu, Neymar juga dilanggar sebanyak lima kali oleh pemain Botafogo. Namun, Neymar juga memenangkan duel di lini tengah dan sisi kiri Santos sebanyak tujuh kali dari 13 duel yang dilakukan melawan para pemain Botafogo. Dengan performa apiknya, Neymar dianugerahi Man of the Match di laga tersebut.

“Neymar yang bugar dalam permainannya adalah pemandangan yang menyenangkan bagi para pencinta permainan yang indah ini! Demi keindahan olahraga ini, saya berdoa agar dia tetap fit dan terus menghibur kita,” ungkap Nimish Singh menanggapi debut Neymar di Santos musim 2024/2025 ini.

Sebelum memulai debutnya di Santos, Neymar Junior telah diperkenalkan dalam sebuah presentasi mewah yang dipenuhi pendukung Santos di Urbano Caldeira Stadium. Dalam presentasi yang emosional tersebut, Neymar mengeluarkan air mata setelah berhasil kembali pulang ke rumahnya.

Neymar menandatangani kontrak enam bulan dengan Santos pada 31 Januari lalu, yang ia harapkan akan diperpanjang hingga Piala Dunia 2026. Saat ini Neymar berniat membangun kembali karirnya dari cedera yang mengancam karirnya.

Neymar tidak masuk dalam rencana skuad di paruh musim kedua Al-Ahli asuhan Jorge Jesus. Jorge Jesus menganggap bahwa Neymar belum siap kembali ke performa terbaiknya setelah cedera tersebut. Al-Ahli juga menyadari bahwa juara di musim sebelumnya dapat dilakukan tanpa kehadiran Neymar dalam skuad.

Neymar tidak menggubris terlalu banyak komentar Jorge Jesus dan ingin membuktikan di lapangan untuk menjawab kritik tersebut. Hasilnya, selama pertandingan debut melawan Botafogo, para suporter Santos juga berkali-kali meneriaki namanya. Santos berjuang dari ketertinggalan 1-0 untuk meraih hasil imbang 1-1 dengan Botafogo. 

“Saya mencintai Santos. Saya tidak memiliki kata-kata untuk menggambarkan apa yang saya rasakan malam ini ketika saya kembali ke lapangan ini. Ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan.” ucap Neymar dikutip dari Mirror usai laga Santos melawan Botafogo.