Prediksi Chelsea vs Manchester City: Tantangan Menggapai Trofi Pertama

JawaPos.com - Trofi pertama di kompetisi sepak bola Inggris akan diperebutkan pada Minggu (24/2) malam ini di Stadion Wembley. Chelsea akan mengadang upaya sang juara bertahan Piala Liga Manchester City. Kemenangan atas City juga bisa jadi penyelamat karir pelatih Chelsea, Maurizio Sarri.

Ya, pelatih 60 tahun itu tengah dalam tekanan yang sangat besar saat menuju final Piala Liga ini. Saat dituntut untuk mengembalikan performa skuadnya ke level terbaik, Sarri harus menghadapi tentangan di tubuh timnya sendiri.

Di internal tim, bek Chelsea Antonio Ruediger Kamis (21/2) bersuara jika bosan dengan khotbah strategi ala eks pelatih Empoli dan Napoli itu. Ini jelas bukan sebuah kondisi ideal saat akan menghadapi tim sekelas Manchester City.

Dari sisi eksternal, Chelsea 'dihajar' oleh FIFA. Meski masih bisa banding atas sanksi larangan bertransaksi dalam dua periode bursa, namun kasus ini jelas memperuwet kondisi The Blues.

Dalam 29 tahun karir kepelatihannya, perjalanan karir Maurizio Sarri kering trofi. Lebih banyak berkutat bersama tim semenjana dan bukan liga elite. Namun pada musim perdananya di Inggris, Sarri punya kans mengakhiri statusnya sebagai pelatih tanpa trofi.

Situasi ini tentu kontras dengan pelatih Manchester City. Pep Guardiola sudah mengumpulkan 24 trofi dalam sepuluh tahun karirnya. Meski punya koleksi trofi yang jauh lebih banyak dibanding Sarri, Pep enggan jemawa.

Kepada ESPN kemarin (23/2), Pep mengatakan kemenangan 6-0 yang terjadi di pertemuan terakhir dengan Chelsea (11/2) tak bisa dijadikan patokan. Justru buat Guardiola, Chelsea dan Sarri akan melakukan perlawanan yang mungkin tak dikira banyak orang.

“Saya tak menyukai pertemuan dengan tim yang belum lama kami kalahkan. Mereka pasti punya ektra motivasi buat mengalahkan kami,” kata Guardiola.

Pelatih yang memberikan 14 trofi buat Barcelona itu mengaku pada awalnya merasa gembira luar biasa usai skuadnya menggelontor enam gol ke gawang Kepa Arrizabalaga. Namun belakangan Guardiola menyesali perasaan itu.

“Ketika saya menjalani musim perdana saya di Inggris dan mengalami kegagalan dalam meraih trofi semua orang di klub tak pernah meragukan saya. Dan tak pernah tersebar di media klub akan memecat saya,” ucap Guardiola.

“Dia (Sarri, red) menghadapi situasi yang berbeda dengan saya dan butuh waktu,” tambah pelatih kelahiran Santpedor Spanyol itu.

Dari perkembangan terkini skuad Guardiola, bek tengah John Stones masih sangat mungkin absen karena cedera pangkal pahanya belum pulih. Seandainya Stones bisa turun, bek 24 tahun itu akan diduetkan dengan Aymeric Laporte.

Tapi kalau Stones belum fit, ada opsi memasang Vincent Kompany yang bermain sekitar 20 menit saat lawan Schalke 04 (21/2) lalu. Seandainya Kompany dan Stones kurang meyakinkan, Fernandinho akan kembali diplot bek tengah.

Sky Sports kemarin menulis kerapuhan lini belakang City ini bisa dieksploitasi oleh Chelsea. Jika saat menang 6-0, Laporte dan Stones tampil kokoh, maka ketiadaan salah satu di antara keduanya merupakan celah buat Eden Hazard dkk.

Hazard sendiri dalam kondisi bugar setelah diistirahatkan oleh Sarri ketika timnya menang 3-0 atas Malmo FF di leg kedua 32 besar Liga Europa (22/2). Selain Hazard, nama seperti Pedro dan Gonzalo Higuain pun disimpan jelang lawan City ini.