NBA: Akhir Satu Dekade Michael Malone, Dipecat Karena Hasil Buruk Denver Nuggets

JawaPos.com – Michael Malone harus mengakhiri kebersamaaannya denga Denver Nuggets. Pelatih 53 tahun itu dipecat pada Selasa (8/4) siang waktu Amerika Serikat. Atau, tidak sampai dua tahun setelah dia mempersembahkan gelar juara NBA pertama kali untuk Nuggets. Untuk sementara tim akan dipimpin oleh asisten pelatih David Adelman.

Pemecatan ini semakin mengejutkan karena nama Malone sebenarnya cukup melekat dengan Nuggets. Dia sudah menangani tim selama sepuluh tahun. Di NBA, dia hanya kalah oleh Gregg Popovich dari San Antonio Spurs (29 tahun), Erik Spoelstra dari Miami Heat (17 tahun), dan Steve Kerr dari Golden State Warriors (11 tahun).

Meski begitu, sebuah sumber mengatakan kepada The Athletic bahwa bintang utama Nuggets, Nikola Jokic saat ini frustasi dengan cara tim bermain. Terutama dalam hal pertahanan. Hal itu semakin terlihat dalam dua pekan terakhir. Yakni saat Nuggets kalah melawan Minnesota Timberwolves (2/4) dan Golden State Warriors (5/4), dua tim yang juga bersaing di zona playoff. 

Lalu, Nuggets juga kalah lawan San Antonio Spurs di kandang sendiri (3/4). Hasil itu membuat posisi Nuggets terancam merosot ke zona play-in. “Saya pikir ada lebih banyak hal yang bisa dilakukan oleh tim ini daripada yang telah dicapai sejauh ini,” kata wakil ketua Kroenke Sports and Entertainment Josh Kroenke.

Tapi, seperti dilaporkan Yahoo, Jokic tidak ikut campur dalam proses pemecatan. Nuggets memecat Malone murni karena hasil buruk dan adanya konflik internal. Diketahui, sepanjang musim ini Malone memang seringkali berselisih dengan sang manajer Calvin Booth. Nuggets akhirnya memecat Booth bersamaan dengan Malone.