Timnas Indonesia Takluk dari Tiongkok, Kisah Abadi Zeng Cheng, Bintang Persebaya Surabaya dari Negeri Tirai Bambu

Zeng Cheng, kiper asal Tiongkok yang sempat berkostum Persebaya Surabaya.

JawaPos.com - Timnas Indonesia baru saja menelan kekalahan tipis dari Tiongkok dengan skor 2-1 dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Pertandingan ini digelar di Qingdao Youth Football Stadium, Selasa (15/10), dan menjadi ajang bagi Indonesia untuk mengukur kekuatan mereka menghadapi salah satu raksasa Asia.

Namun, satu nama yang tak terlihat dalam daftar pemain Tiongkok adalah Zeng Cheng, kiper legendaris yang pernah bermain di Liga Indonesia bersama Persebaya Surabaya.

Meski Zeng Cheng sudah tidak lagi memperkuat Timnas Tiongkok, memori tentang kiprahnya di Persebaya Surabaya tetap abadi di hati para Bonek, pendukung setia klub berjuluk Green Force ini.

Zeng Cheng adalah satu dari sedikit pemain asal Tiongkok yang pernah merumput di Liga Indonesia.

Kehadirannya di Persebaya Surabaya pada tahun 2005 saat itu langsung menarik perhatian, mengingat pemain-pemain dari Negeri Tirai Bambu sangat jarang bermain di luar Tiongkok, apalagi di Indonesia.

Zeng Cheng datang dengan status pinjaman dari Wuhan Guanggu, klub Liga China yang kala itu tengah berkembang.

Kiper bertinggi badan 192 cm ini segera menjadi idola Bonek. Dengan postur tinggi dan refleks yang luar biasa, Zeng Cheng sukses menunjukkan dirinya sebagai penjaga gawang yang sulit ditaklukkan.

Meskipun hanya satu musim bermain untuk Persebaya Surabaya, pengaruhnya di lapangan sangat terasa.

Sayangnya, meski tampil impresif, Zeng Cheng gagal membawa Persebaya Surabaya meraih gelar juara. Green Force harus puas hanya sampai di babak delapan besar di kompetisi saat itu.

Meski demikian, Zeng Cheng tetap dikenang sebagai salah satu kiper terbaik yang pernah membela Persebaya Surabaya.

Setelah masa peminjamannya berakhir, Zeng Cheng kembali ke Tiongkok dan melanjutkan karirnya di HB Greenery dan HZ Jianye sebelum akhirnya bergabung dengan raksasa Liga China, Guangzhou Evergrande.

Di sinilah karier Zeng Cheng mencapai puncaknya. Ia berhasil menjuarai Liga Champions Asia sebanyak dua kali, pada musim 2012-2013 dan 2014-2015, sebuah prestasi luar biasa yang tidak banyak diraih oleh pemain Asia.

Tak hanya sukses di level klub, Zeng Cheng juga menjadi salah satu kiper andalan Timnas Tiongkok sejak tahun 2009.