John Herdman Cocok Latih Timnas Indonesia? Garuda Pernah Ukir Kisah Manis saat Ditangani Pelatih Inggris

John Herdman masuk dalam bursa calon pelatih Timnas Indonesia dalam beberapa pekan terakhir. Isu bahkan sempat dilaporkan oleh media kenamaan asal Inggris, Sky Sports.

Disebutkan John Herdman jadi satu sosok yang sangat unik sebagai salah satu calon pelatih baru Timnas Indonesia. Dia bahkan dilaporkan sudah melakukan wawancara dengan PSSI. 

Isu itu muncul tepat ketika Direktur Teknik PSSI, Alexander Zwiers, dan dua anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI, Muhammad dan Endri Erawan ke Eropa. Mereka terbang ke Benua Biru untuk menyeleksi dan mewawancara lima kandidat pelatih.

Di kalangan penggemar sepak bola nasional, nama John Herdman mungkin masih asing. Tapi, dia bukanlah pelatih sembarangan. Ia berpengalaman di Amerika Utara, dan pernah menangani Timnas Kanada pada 2018-2023. 

John Herdman juga yang membawa Timnas Kanada lolos ke Piala Dunia 2022. Ia turut berperan dalam melejitnya nama Jonathan David dan Alphonso Davies sebagai bintang The Voyageurs, julukan Kanada.

Meski masih asing, mempertimbangkan John Herdman sebagai pelatih baru Timnas Indonesia tidak ada salahnya. Apalagi, Garuda pernah punya catatan bagus saat ditangani pelatih asal Inggris sebelum rumor Herdman merebak.

Pada periode 2004 hingga 2007, Timnas Indonesia pernah ditangani Peter Withe. Legenda Aston Villa itu dikenal sebagai pelatih yang sukses mengorbitkan banyak pemain muda berkualitas yang akhirnya jadi legenda Timnas Indonesia.

Peter Withe kala itu mulai dipekerjakan Timnas Indonesia dengan tugas pertama memimpin tim di Piala AFF 2004. Dia pun langsung menunjukkan sentuhannya dengan mencari pemain-pemain terbaik dari seluruh pelosok negeri. 

Withe kala itu rajin mengunjungi ke banyak stadion di Sumatera, Jawa, Kalimantan, Sulawesi, Bali, Maluku, hingga Papua. Hasilnya, dia mampu meracik skuad terbaik yang diperkuat Hendro Kartiko, Kurniawan Dwi Yulianto, Ortizan Solossa, Ilham Jaya Kesuma, Ponaryo Astaman, Eli Aiboy, Saktiawan Sinaga, Mahyadi Panggabean, Charis Yulianto, hingga Ismed Sofyan.

Selain itu, ada juga Boaz Solossa, bintang muda yang diorbitkan Withe saat masih berusia 18 tahun. Boaz saat itu langsung jadi bintang pada Piala Tiger 2004 karena punya kemampuan teknik, kecepatan lari, dan eksekusi jempolan sehingga mencuri perhatian dunia.

Sayang, saat itu Withe gagal membuat Timnas Indonesia juara. Garuda hanya menjadi runner-up setelah dipermalukan legiun naturalisasi Singapura di partai puncak berformat kandang dan tandang.

Kegagalan itu sebenarnya menyakitkan. Tapi, Withe masih diberi kesempatan memimpin Timnas Indonesia yang diproyeksikan ke Piala Asia 2007. Tapi, Garuda gagal melewati fase grup Piala AFF 2007 dan Withe akhirnya dipecat.

Meski singkat, tapi Peter Withe meninggalkan warisan spesial berupa banyak pemain muda berbakat yang muncul ke level elite. Para penggawa Timnas Indonesia kala itu pun kini jadi legenda Garuda.