Kisah Perjalanan Karier Sandy Walsh: Besar di Eropa, Dewasa karena Timnas Indonesia

Pesepak Bola Timnas Indonesia Sandy Walsh berduel bola dengan pemain sepak bola Timnas Australia Aziz Behic dalam pertandingan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, Selasa (10/9

JawaPos.com- Nama Sandy Walsh semakin dikenal oleh pencinta sepak bola Indonesia. Bek tangguh ini telah mencuri perhatian publik berkat kontribusinya bagi Timnas Indonesia. Namun, bagaimana perjalanan panjangnya hingga akhirnya resmi mengenakan seragam Garuda?

Sandy Walsh memulai perjalanan sepak bolanya sejak usia dini. Ia mengawali karier di klub-klub junior Belgia seperti Tempo Overijse (2001-2002) dan ERC Hoeilaart (2002-2003). Perkembangannya semakin pesat ketika ia bergabung dengan akademi RSC Anderlecht (2003-2011), salah satu akademi terbaik di Belgia.

Selama bertahun-tahun, bakatnya ditempa hingga ia melanjutkan ke KRC Genk (2011-2012) untuk semakin mengasah potensinya.

Debut profesionalnya terjadi pada 2 September 2012 bersama KRC Genk di Liga Pro Belgia. Selama lima musim (2012-2017), Sandy tampil dalam 51 pertandingan dan mencetak satu gol. Ia juga sempat merasakan atmosfer kompetisi Eropa saat bermain di Liga Europa 2013/2014. Bersama Genk, ia sukses meraih gelar Piala Belgia pada 2013.

Pada 2017, Sandy Walsh melanjutkan kariernya ke S.V. Zulte Waregem. Dalam tiga musim (2017-2020), ia mencatatkan 48 penampilan dan mencetak dua gol. Selain itu, ia kembali merasakan persaingan di Liga Europa dengan tampil dalam babak penyisihan grup.

Sejak 2020, Sandy bergabung dengan KV Mechelen dan menjadi salah satu pemain kunci klub tersebut. Hingga kini, ia telah mencatatkan lebih dari 125 penampilan dengan torehan delapan gol dan beberapa assist. Meskipun menjadi pemain penting, minimnya kesempatan bermain pada musim 2024/2025 membuatnya dikabarkan akan mencari klub baru.

Sebelum bergabung dengan Timnas Indonesia, Sandy lebih dulu mencicipi kompetisi internasional bersama Timnas Belanda kelompok umur. Ia membela Belanda U-15 hingga U-20 dan menjadi bagian dari skuad yang menjuarai Kejuaraan Eropa U-17 UEFA pada 2012. Keberhasilannya di tingkat junior menegaskan kualitas serta potensinya sebagai bek tangguh.

Meskipun memiliki kesempatan membela timnas Belanda secara penuh, kecintaannya terhadap Indonesia tak terbendung. Memiliki darah keturunan Indonesia dari ibunya, Sandy telah menunjukkan minatnya membela Timnas Indonesia sejak 2017. Namun, proses naturalisasinya memakan waktu cukup lama hingga akhirnya rampung pada November 2022.

Setelah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI), Sandy menjalani debutnya bersama Timnas Indonesia pada 8 September 2023. Sejak saat itu, ia telah memberikan kontribusi nyata bagi skuat Garuda dan terus beradaptasi dengan atmosfer sepak bola Asia.

Kisah perjalanan karier Sandy Walsh menjadi inspirasi bagi banyak pesepak bola keturunan Indonesia di luar negeri. Ia membuktikan bahwa dengan tekad kuat dan dedikasi, membela tanah air bukanlah hal yang mustahil. Selain itu, pengaruhnya dalam tim nasional sangat terasa, baik sebagai pemain di lapangan maupun sebagai sosok pemersatu bagi para pemain naturalisasi lainnya.

Baca Juga: Pelatih Oxford United Puji Calon Striker Timnas Indonesia, Ole Romeny Bisa Main di Banyak Posisi Penyerangan

Meskipun baru beberapa kali membela Timnas Indonesia, kehadiran Sandy di skuad Garuda memberikan dampak besar. Kini, ia terus berjuang untuk memberikan yang terbaik bagi Merah Putih dan membuka jalan bagi generasi berikutnya yang ingin mengikuti jejaknya.