Bali United Siap Tempur Lawan Persija di JIS, Ajang Reuni Teco dan Ricky Nelson

JawaPos.com–Bali United akan melakoni laga pekan ke-32 Liga 1 2024/2055 dengan menghadapi Persija Jakarta di Jakarta International Stadium (JIS) pada Sabtu (10/5). Duel ini tidak hanya sekadar perebutan tiga poin, tetapi juga menjadi ajang reuni dua pelatih kawakan, Stefano Cugurra alias Teco dan Ricky Nelson.

Bali United saat ini berada di posisi ketujuh klasemen sementara dengan 47 poin. Target Teco musim ini adalah membawa Bali United finis di posisi lima besar. Peluang itu masih terbuka lebar karena mereka hanya terpaut dua poin dari Borneo FC yang menghuni peringkat kelima.

Namun, kekalahan dari Persija akan mempersulit langkah Serdadu Tridatu untuk mencapai target tersebut. Karena itu, Teco menargetkan kemenangan di markas Macan Kemayoran.

"Situasi saat ini benar, kami masih punya peluang buat masuk 5 besar. Tapi kembali lagi, situasi tidak mudah. Kami harus bisa menang lawan Persija, tim lawan terdekat, kemudian fokus lawan Madura United," ujar Teco.

Pertemuan ini juga menjadi ajang reuni bagi Teco dan Ricky Nelson. Keduanya pernah berkolaborasi dalam pencarian pemain muda saat Teco masih menukangi Persija di Liga 1 2017 dan Ricky Nelson menjadi caretaker di Borneo FC.

Dalam kolaborasi tersebut, Ricky Nelson memperkenalkan dua pemain muda berbakat, Aulia Hidayat dan M Rasul Habibi, kepada Teco. Habibi yang merupakan adik kandung M. Rahmat bahkan kini menjadi andalan Bali United.

Ricky Nelson kini ditunjuk sebagai caretaker Persija Jakarta hingga akhir musim menggantikan Carlos Pena. Debutnya bersama Macan Kemayoran memang tidak mulus setelah kalah tipis 0-1 dari Borneo FC. Meski demikian, Teco tetap menaruh respek terhadap Ricky Nelson sebagai kolega lamanya.

"Saat ini mereka punya Coach Ricky Nelson. Dia sudah pernah jadi pelatih di Borneo FC dan beberapa klub lainnya. Saya pasti respek dengan dia," ucap Teco.

Uniknya, menjelang laga ini, Bali United dan Persija sama-sama mengoleksi 47 poin. Namun, Persija unggul selisih gol sehingga berada di peringkat keenam, sementara Bali United di posisi ketujuh.

Kedua tim sama-sama membutuhkan kemenangan untuk mengamankan posisi lebih baik di klasemen. Teco memastikan bahwa timnya akan tampil maksimal demi menjaga peluang finis di lima besar.

"Kami akan berusaha menang di setiap pertandingan yang tersisa. Target kami tetap lima besar, dan itu bisa tercapai jika kami terus konsisten," tegas Teco.

Pertandingan di JIS ini akan menjadi ujian berat bagi Bali United yang juga mengincar kemenangan demi memperbaiki posisi. Sementara Persija, di bawah komando Ricky Nelson, akan berusaha bangkit dan mengamankan tiga poin di kandang sendiri.

Laga yang sarat gengsi ini sekaligus menjadi panggung reuni bagi dua pelatih yang pernah berkolaborasi mencari bakat muda, kini kembali bersua sebagai rival di lapangan hijau.