Persaingan Panas Liga 1: Persib Bandung Kokoh, Persija Jakarta Bidik Empat Besar, dan Semen Padang Berjuang Lepas dari Degradasi

JawaPos.com- Liga 1 2024/2025 memasuki fase krusial, dan panasnya persaingan bukan hanya terjadi di papan atas, tetapi juga di zona degradasi. Carlos Pena, pelatih Persija Jakarta, mengakui bahwa intensitas perebutan posisi di klasemen akan semakin sengit menjelang akhir musim. Ia menyoroti bahwa perebutan peringkat kedua hingga keempat akan berlangsung ketat hingga pekan terakhir.

Saat ini, Persib Bandung semakin kokoh di puncak klasemen setelah meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas PSS Sleman di Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA). Tambahan tiga poin ini membuat Maung Bandung mengoleksi 64 poin, unggul jauh dari Dewa United yang menempati posisi kedua dengan 53 poin. Meski begitu, tim-tim seperti Persebaya Surabaya (52 poin), Malut United (50 poin), hingga Persija sendiri (47 poin) masih punya peluang untuk memperbaiki posisi di papan atas.

"Perebutan posisi kedua, ketiga, dan keempat akan sangat ketat. Setiap pertandingan ibarat final," ujar Carlos Pena.

Ia mengingatkan, kejutan bisa terjadi kapan saja, seperti kekalahan Dewa United dari Malut United di kandang sendiri dan kemenangan Bali United atas PSM Makassar yang memperketat persaingan.

Ditargetkan membawa Macan Kemayoran finis di empat besar, Carlos Pena optimistis timnya bisa memenuhi ambisi tersebut dengan sisa lima pertandingan. Persija akan mengawali perjuangan krusial ini saat menjamu Semen Padang di Stadion Pakansari, Minggu (27/4).

Kabar baik menghampiri Persija karena Doni Tri Pamungkas telah pulih dari cedera dan siap memperkuat tim. Sebelumnya, pemain sayap muda ini sempat absen setelah mengalami cedera dalam kemenangan tipis 1-0 atas Persik Kediri, hasil yang sempat mengantar Persija ke empat besar dan mengakhiri puasa kemenangan dalam tiga laga beruntun.

Di sisi lain, lawan Persija, Semen Padang, tengah menghadapi misi berat untuk menyelamatkan diri dari jeratan degradasi. Mengoleksi 25 poin dari 29 pertandingan, Kabau Sirah masih berpeluang lolos karena Barito Putera di posisi ke-15 hanya unggul empat poin. Artinya, kemenangan menjadi harga mati bagi Semen Padang di setiap laga tersisa.

Pelatih Semen Padang, Eduardo Almeida, menegaskan tekad kuat timnya untuk mencuri tiga poin dari markas Macan Kemayoran.

"Target kami jelas menang. Kami tahu Persija tim kuat, tapi kami datang untuk membawa pulang tiga poin," tegas pelatih asal Portugal itu dalam sesi jumpa pers.

Kendati kehilangan salah satu pemain kunci mereka, Filipe Chaby, akibat cedera hamstring, Almeida tetap percaya diri. Ia menyebut timnya tetap memiliki cukup kualitas di lini serang untuk mengatasi absennya Chaby, meski mungkin dengan pendekatan yang berbeda.

Persiapan matang pun dilakukan, termasuk peningkatan fisik pemain, guna memastikan skuad Kabau Sirah tampil optimal.

"Saat ini, tidak ada beban. Kami hanya harus menang. Kami optimistis meski tahu perjuangan ini sangat berat," imbuh Almeida.

Sementara itu, di kubu Persija, Carlos Pena menegaskan pentingnya fokus penuh di setiap laga.

"Sampai akhir, apapun bisa terjadi. Yang terpenting adalah kami melakukan pekerjaan kami dengan benar. Jika kami konsisten, saya yakin target klub akan tercapai," tandas pelatih asal Spanyol tersebut.

Dengan misi berbeda, namun urgensi yang sama tingginya, laga Persija Jakarta kontra Semen Padang dipastikan akan berlangsung panas. Satu pihak mengincar posisi empat besar, sementara pihak lainnya berjuang mati-matian menghindari jurang degradasi. Siapa yang akan keluar sebagai pemenang di Stadion Pakansari?