Wawancara dengan Patrick Kluivert, Zulkifli Syukur Masih Pimpin Persela Lamongan vs Bhayangkara FC

Zulkifli Syukur terlihat sudah kembali memimpin sesi latihan Persela Lamongan pada Kamis (6/2), seperti yang terlihat di akun Instagram resmi klub. Sebelumnya, mantan pemain Timnas Indonesia itu harus absen sebab dipanggil ke Jakarta untuk menjalani wawancara calon asisten pelatih Timnas Indonesia di bawah tim kepelatihan baru yang dipimpin Patrick Kluivert. 

Zulkifli membagikan momen tersebut dalam unggahan di akun media sosialnya pada Senin (3/2) lalu. Dalam kesempatan tersebut, dirinya turut mengucapkan terima kasih untuk Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, dan Patrick Kluivert.

"Alhamdulillah sesi interview dengan staff pelatih tim nasional sudah selesai. Ini adalah kesempatan yang sangat berharga dalam perjalanan karier saya dan tidak semua orang bisa mendapatkannya. Terima kasih @pssi pak @erickthohir dan staff coaches @patrickkluivert9," tulis pelatih berusia 40 tahun itu.

Dalam foto yang ia bagikan, tampak Zulkifli berpose bersama staf kepelatihan timnas yang baru, yaitu Patrick Kluivert, Alex Pastoor, Denny Landzaat, Gerald Vanenburg, dan Sjoerd Woudenberg.  

Sembari menunggu kepastian perihal kesempatan tersebut, Zulkifli Syukur akan kembali fokus menangani klub asal Jawa Timur itu demi meraih tiket promosi ke liga kasta tertinggi. 

Persela Lamongan sendiri membidik poin penuh dalam lawatannya ke Stadion Pakansari, Bogor, sore nanti. Kemenangan menjadi penting bagi anak asuh Zulkifli Syukur apabila tetap ingin mengamankan asa untuk promosi ke Liga 1 musim depan. 

Dalam tiga pertandingan awal di Grup Y, Persela Lamongan baru mengumpulkan tiga poin hasil dari tiga kali imbang. Dengan perolehan tersebut, Laskar Joko Tingkir sementara bercokol di peringkat dua Grup Y babak 8 besar Liga 2 Indonesia 2024/2025.

Meski tergolong baik, posisi Samsul Arif dkk tidak sepenuhnya aman. Pasalnya, di peringkat tiga dan empat, PSKC Cimahi dan Persijap Jepara tengah menempel ketat dengan raihan 2 poin. Menyadari hal tersebut, pelatih yang juga sempat menukangi tim PON Sulteng itu menegaskan pada para pemainnya untuk fokus pada laga nanti.

"Semua pemain sudah tahu betapa pentingnya laga besok (hari ini). Kami butuh tiga poin," ucap Zulkifli dalam konferensi pers jelang laga, Kamis (6/2).

Tambahan tiga poin akan efektif bagi Laskar Joko Tingkir untuk memangkas jarak dengan Bhayangkara FC di puncak klasemen. Skuad Haniem Sugiarto sementara ini nyaman meninggalkan rival-rivalnya dengan koleksi tujuh poin.

Mengusung misi kemenangan, Persela Lamongan dipastikan bermain tanpa penyerang andalan Ezechiel Ndouadel yang terkena akumulasi kartu. Namun, Zulkifli memastikan anak asuhnya akan bermain dengan percaya diri.

Sebelumnya, Persela Lamongan melenggang ke babak 8 besar Liga 2 usai menjadi juara Grup 3 di putaran pertama dengan torehan 26 poin. Dengan catatan tersebut dan kiprahnya di 8 Besar, Laskar Joko Tingkir dipastikan tidak akan menyia-nyiakan kesempatan yang terbuka lebar untuk naik kasta.

Persela Lamongan telah tiga musim absen dari Liga 1 Indonesia usai resmi terdegradasi pada musim 2021/2022. Ketika itu, tim yang berkandang di Stadion Surajaya ini tidak mampu beranjak dari zona merah usai hanya mengumpulkan 21 poin sampai akhir musim.