Persebaya U-16 dan U-20 Melaju ke Babak Delapan Besar Elite Pro Academy, Siap Tantang Tim Tangguh

JawaPos.com Sebuah pencapaian membanggakan ditorehkan oleh tim junior Persebaya dalam ajang Elite Pro Academy (EPA) 2024/2025 setelah dua tim mereka berhasil melaju ke babak delapan besar. Setelah menjalani 20 pertandingan di babak kualifikasi grup, tim U-16 dan U-20 memastikan langkah mereka ke fase berikutnya, meskipun tim U-18 harus tersingkir setelah hanya mampu finis di peringkat kelima Grup C.

Persebaya U-16 sukses mengumpulkan 40 poin dan lolos sebagai salah satu tim peringkat tiga terbaik. Mereka akan bersaing di Grup Y bersama tiga tim tangguh lainnya yakni Bali United, Persita Tangerang, dan Persis Solo. Sementara itu, tim U-20 yang juga mengemas 40 poin berhasil lolos sebagai runner-up Grup C dan akan menghadapi tantangan berat di Grup Y bersama Persija Jakarta, Persita Tangerang, dan Borneo FC.

Perjalanan kedua tim menuju babak delapan besar tidak selalu mulus. Mereka sempat berada dalam posisi kritis yang mengancam kelolosan mereka. Namun, momentum kebangkitan datang pada matchday 17 dan 18 saat berkunjung ke markas Malut United, di mana mereka berhasil mengamankan 10 poin berharga yang menjadi titik balik dalam perjalanan mereka.

Format babak delapan besar akan menggunakan sistem home away, di mana setiap tim akan menjalani enam pertandingan. Dua tim teratas dari masing-masing grup akan melangkah ke semifinal yang menggunakan sistem gugur langsung. Para pemenang semifinal kemudian akan bertemu di partai final untuk memperebutkan gelar juara.

Kepala Persebaya Future Lab, Ganesha Putera, menyampaikan apresiasinya atas kerja keras para pemain dan pelatih. Menurutnya, kompetisi EPA merupakan wadah pembelajaran berharga bagi para pemain muda. Dengan lolosnya kedua tim ke babak delapan besar, mereka mendapatkan kesempatan tambahan untuk mengembangkan kemampuan mereka melalui pertandingan-pertandingan berkualitas tinggi.

Dalam pandangan Ganesha, setiap pertandingan di EPA adalah kesempatan belajar yang tak ternilai bagi para pemain muda. Ia menegaskan bahwa meskipun gelar juara penting, tujuan utama dari program pembinaan ini adalah menghasilkan pemain-pemain berkualitas yang siap berkontribusi untuk tim utama Persebaya di masa depan.

Jadwal babak delapan besar telah ditetapkan akan dimulai pada 18 Januari 2025. Tim U-16 akan memulai perjalanan mereka dengan bertandang ke markas Persis Solo, sedangkan tim U-20 akan menyambut kedatangan Persija Jakarta di Stadion Gelora Bung Tomo.

Persaingan di babak delapan besar diprediksi akan semakin ketat mengingat semua tim yang lolos merupakan tim-tim terbaik dari babak sebelumnya. Para pemain dituntut untuk tidak cepat berpuas diri dan terus meningkatkan performa mereka. Dengan semakin banyaknya pertandingan yang mereka jalani di level tinggi, diharapkan para pemain muda ini akan semakin matang dan siap untuk melangkah ke jenjang yang lebih tinggi.

Keberhasilan tim junior Persebaya ini menjadi bukti nyata keseriusan klub dalam menjalankan program pembinaan pemain muda. Melalui EPA, klub tidak hanya bertujuan meraih prestasi, tetapi juga mempersiapkan generasi masa depan yang akan menjadi tulang punggung tim utama Persebaya di masa mendatang.