JawaPos.com – Suasana hati yang cenderung mulai muncul optimistus menjelang Derby Manchester pada Sabtu (17/1) di kubu merah kota distrik metropolitan dengan populasi 2,2 juta jiwa, karena kembalinya Michael Carrick yang menandai awal yang baru.

Para pendukung akhir-akhir lalu sudah muak dengan dogmatisme Ruben Amorim, tetapi INEOS bersedia melanjutkan kerja sama dengan pelatih asal Portugal itu sebelum ia berselisih dengan direktur Jason Wilcox yang menjadi puncak kepergiannya.

Darren Fletcher hanya dipercaya selama dua pertandingan, dan Carrick kembali untuk periode interim keduanya bersama Setan Merah. Periode pertamanya yang singkat ditandai dengan kemenangan atas Villarreal dan Arsenal, di antara hasil imbang melawan Chelsea.

Carrick bukanlah seorang idealis yang tidak mungkin memukau secara taktik, tetapi ia membuktikan dirinya saat menukangi Middlesbrough sebagai pelatih yang cerdas dan mampu menerapkan rencana permainan yang cerdik untuk laga khusus.

Mantan gelandang tengah United ini sangat menyadari arti penting derbi ini, setelah bermain di dalamnya sebanyak 30 kali sebagai pemain, tetapi bentrokan manajerial dengan Pep Guardiola kemungkinan akan lebih menakutkan daripada lini tengah rival yang pernah dihadapinya.

Pria berusia 44 tahun ini akan diuntungkan karena memiliki skuad yang sebagian besar sehat untuk kunjungan Man City, tetapi Carrick tidak akan dapat mengandalkan beberapa pemain untuk derby ini.

Berikut adalah daftar pemain Manchester United yang kemungkinan akan absen dari salah satu derby sengit di Liga Inggris untuk membuka pekan ke-22, Sabtu (17/1) malam WIB di Stadion Ol Trafford.

1. Matthijs de Ligt
De Ligt belum juga kembali merumput ke lapangan sejak bermain selama 90 menit dalam kemenangan menawan 2–1 Manchester United atas Crystal Palace pada (30/11), tepatnya pada pekan ke-13 Liga Inggris.

Masalah punggung yang awalnya digambarkan sebagai "cedera kecil" oleh mantan manajer Amorim, tetapi kini jelas bahwa cedera tersebut jauh lebih serius daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Seminggu setelah meremehkan cedera De Ligt, Amorim mengatakan dia harus "berhati-hati" untuk memainkan bek internasional Belanda tersebut, mengingat dia menderita nyeri yang kambuh-kambuhan.

Dan baru-baru ini, Carrick mengonfirmasi bahwa pesepak bola berusia 26 tahun itu masih "mengalami sedikit masalah" dan tidak akan tersedia untuk laga penting duel antar tim Manchester ini.

2. Noussair Mazraoui
Mazraoui telah menjadi starter di setiap pertandingan timnas Maroko di Piala Afrika (AFCON), dan tuan rumah, yang merupakan favorit menjelang turnamen, telah melaju ke final akhir pekan ini setelah mengalahkan Nigeria melalui adu penalti.

Tim nasional berjuluk Singa Atlat tersebut akan menghadapi lawan kelas berat, Senegal di pertandingan puncak, yang berarti Mazraoui tidak akan bermain untuk Setan Merah di akhir pekan ini.

Namun, apa pun yang terjadi di final, Carrick seharusnya dapat menggunakan bek kanan tersebut pada akhir pekan berikutnya ketika United mengunjungi pemimpin klasemen Liga Primer, Arsenal.

Bek serba bisa berusia 28 tahun tersebut bukanlah pilihan yang tepat untuk formasi 3-4-2-1 Amorim, tetapi seharusnya menjadi pilihan utama Carrick sebagai bek kanan dalam formasi empat bek yang disukainya.