Nico Gonzalez Mengaku Belum Bisa Menjadi Pengganti Sepadan untk Rodri di Lini Tengah Manchester City

JawaPos.com–Gelandang bertahan Manchester City Nico Gonzalez mengatakan tidak melihat dirinya sebagai pengganti Rodri yang sepadan sebagai maestro lapangan tengah The Citizens.

Namun, Nico akan tetap menjadi pengganti rekan senegaranya di Spanyol tersebut karena peraih Ballon d'Or 2024 tersebut masih absen dalam pertandingan Liga Champions melawan Villarreal pada Rabu (22/10) dini hari WIB.

Rodri kembali menderita cedera hamstring sebelum jeda internasional baru-baru ini. Hal itu semakin memperparah rasa frustrasi setelah absen hampir sepanjang musim lalu menyusul operasi lutut karena robek ACL.

Nico didatangkan dari Porto pada Januari musim lalu untuk menjadi pelapis sang bintang, meskipun ia dengan senang hati menerima saran dari Rodri di setiap pertandingan, dia tidak ingin membandingkan dirinya secara langsung dengan pemain andalan Pep Guardiola itu.

"Saya tidak membaca berita. Saya tidak tahu apa yang kalian bicarakan. Dia (Rodri) rekan satu tim saya. Penting bagi tim bahwa dia membuat kami bermain lebih baik, tetapi saya tidak melihat adanya perbandingan atau terlalu memperhatikan hal-hal itu,” kata Nico.

"Saya mencoba mendengarkan dan belajar banyak darinya. Misalnya, di pertandingan terakhir, saat jeda babak pertama, dia memberi saya beberapa saran tentang apa yang dia lihat karena dia tahu banyak tentang apa yang harus dilakukan di posisi itu," imbuh dia.

"Dia salah satu kapten (Manchester City) dan itu peran yang sangat penting. Dia mencoba memberi saran dan membuat kami mengerti cara bermain yang kami inginkan (di lapangan), tambah pemain berusia 23 tahun itu," tutur dia..

Namun, lulusan akademi La Masia itu lebih meniru gaya bermain Sergio Busquets, sebagai mentor dan mantan rekan setimnya di Barcelona beberapa tahun lalu.

"Di Barcelona waktu muda, saya menonton Busquets. Ketika saya masuk tim utama, saya bermain dengannya dan belajar banyak darinya. Mungkin dialah pemain yang paling banyak mengajari saya," papar dia.

Sementara Guardiola masih yakin bahwa pengaruh dan kemampuan Rodri bisa saja menular kepada Nico Gonzalez, yang menurutnya terus meningkatkan permainannya beberapa pertandingan terakhir.

"Semoga Rodri akan kembali berlatih lebih sering dengannya, kan? Tapi ketika ia masih muda, tentu saja, pemain sekelas Rodri selalu meningkatkan performa mereka (kepada rekan setimnya)," ujar Pep.

"Mengenai Nico, saya merasa ia semakin baik. Terkadang tidak mudah tiba di klub baru dan memainkan gaya bermain yang berbeda, tetapi kami sangat senang dengan perilakunya dan saya cukup yakin ia akan semakin baik dari bulan ke bulan, tahun ke tahun," jelas pelatih asal Catalunya itu.