Rio Ngumoha Teken Kontrak Profesional Pertama di Liverpool

Pemain muda Liverpool, Rio Ngumoha. (sumber ig rio_ngumoha)

JawaPos.com - Liverpool resmi mengikat Rio Ngumoha dengan kontrak profesional pertamanya pada Kamis (25/9), langkah yang menegaskan keyakinan klub Liga Inggris tersebut terhadap bakat besar sang penyerang muda. Keputusan ini hadir hanya sebulan setelah rekor menawan tercipta di ajang Premier League.

Ngumoha, yang kini berusia 17 tahun, menandatangani kontrak baru menyusul performa sensasional sejak menembus tim utama. Penyerang muda itu lebih dulu mencuri perhatian ketika mencetak gol kemenangan dramatis pada menit ke-100 dalam kemenangan 3-2 Liverpool atas Newcastle United, 25 Agustus 2025. Gol tersebut menempatkan namanya dalam sejarah Liga Inggris sebagai pencetak gol termuda keempat sepanjang masa, hanya beberapa hari sebelum ulang tahunnya yang ke-17.

Menurut catatan resmi liga, daftar pencetak gol termuda masih dipimpin James Vaughan (16 tahun 270 hari) diikuti James Milner (16 tahun 356 hari), Wayne Rooney (16 tahun 360 hari), lalu Rio Ngumoha (16 tahun 361 hari) saat membobol gawang Newcastle. Catatan ini menegaskan posisi penyerang muda tersebut di antara para legenda awal karier di kompetisi papan atas Inggris.

Sebelum penampilan heroik kontra Newcastle, Ngumoha sudah mengoleksi lima laga bersama skuad senior, termasuk partisipasi di Liga Champions saat menaklukkan Atletico Madrid. Pemain kelahiran London ini bergabung ke Anfield pada musim panas 2024 setelah pindah dari akademi Chelsea, dan proses kompensasi kepindahan ketika berusia 15 tahun masih dalam tahap keputusan pengadilan.

Manajer Liverpool, Arne Slot memberikan pujian penuh untuk kemampuan sang remaja. “Dia pemain yang bisa menyelesaikan musim dengan sangat baik untuk usianya,” ujar Slot seusai laga kontra Newcastle.

Keberanian dan ketenangan tersebut menjadi alasan utama Liverpool memberi kontrak profesional secepat mungkin. Klub menilai Ngumoha bukan sekadar prospek jangka panjang, tetapi juga pemain yang sudah siap memberikan kontribusi nyata di level tertinggi.

Langkah ini sekaligus mempertegas strategi pengembangan pemain muda di Anfield. Dalam beberapa musim terakhir, Liverpool dikenal aktif memberi kesempatan kepada talenta akademi, dan keberhasilan Ngumoha memperkuat reputasi tersebut.

Dengan kontrak profesional yang kini resmi, Rio Ngumoha menapaki babak baru dalam kariernya di Liverpool. Rekor gol termuda keempat di Liga Inggris dan pujian dari Arne Slot menjadi fondasi penting untuk perjalanan yang menjanjikan di level domestik maupun Eropa. Fans The Reds kini menantikan bagaimana bintang muda itu melanjutkan kiprahnya sebagai salah satu prospek paling menarik di sepak bola Inggris saat ini.