Tak Ingin Pergi, Wataru Endo Isyaratkan Bertahan di Liverpool

JawaPos.com–Ketika banyak pemain mencari tempat baru demi menit bermain yang lebih banyak, Wataru Endo justru mengambil sikap berbeda. Gelandang asal Jepang itu memberi sinyal kuat akan tetap bersama Liverpool untuk musim 2025/2026, meski dia tidak menjadi pilihan utama di bawah asuhan Arne Slot.

Endo, yang kini berusia 32 tahun, menyatakan keinginannya untuk terus bertahan dan meraih lebih banyak gelar bersama The Reds. Padahal, masa depannya sempat menjadi tanda tanya.

Dia dinilai minim kontribusi di musim lalu. Sejumlah klub Eropa menyatakan ketertarikan terhadap Wataru Endo, termasuk Olympique Marseille yang kini ditangani Roberto De Zerbi.

Pemain Pelapis yang Dicintai Suporter

Pemain yang pernah bertukar jersey dengan wonderkid Persib Bandung, Beckham Putra, memang bukan pemain dengan sorotan besar di Liverpool. Namun statusnya sebagai pekerja keras dan pemain yang tidak pernah mengeluh membuatnya mendapat tempat di hati fans.

Meski hanya mencatat dua kali starter musim lalu, masing-masing di Premier League dan Liga Champions, Endo tetap menunjukkan loyalitasnya terhadap klub.

“Saya datang ke Liverpool karena ingin meraih gelar Premier League. Saya merasa inilah alasan saya bermain sepak bola. Saya ingin terus memenangkan gelar untuk klub dan suporter,” kata Endo dalam wawancara di The Reds Machine Podcast.

Prestasi Instan Meski Minim Peran

Sejak bergabung pada musim panas 2023 dari Stuttgart, Endo belum pernah benar-benar jadi pilar utama di lini tengah Liverpool. Namun dalam kurun waktu dua musim, dia sudah merasakan manisnya dua trofi, Carabao Cup (2023/2024) dan Premier League (2024/2025).

Capaian tersebut membuatnya optimistis bahwa dirinya masih bisa memberi kontribusi meskipun dari peran cadangan.

“Saya masih merasa kami bisa meraih lebih banyak. Bersama staf, tim, dan fans, saya yakin kami masih punya peluang besar,” lanjut dia.

Dilirik Marseille, Tapi Endo Masih Ingin Bertahan

Rumor soal kemungkinan hengkangnya Endo sempat menguat setelah Marseille memasukkan namanya dalam radar transfer. Klub asal Prancis itu tertarik membawa gelandang yang punya etos kerja tinggi, cocok dengan karakter permainan Roberto De Zerbi.

Namun, Endo secara tidak langsung menolak spekulasi itu. Ucapannya di podcast resmi Liverpool bisa ditafsirkan sebagai komitmen untuk menyelesaikan masa baktinya hingga kontraknya berakhir dua tahun lagi.

Statistik Sederhana, Loyalitas Tinggi

Sejauh ini, Wataru Endo mencatatkan 75 penampilan, dua gol, dan satu assist bersama Liverpool di semua ajang. Angka yang jauh dari kata istimewa untuk seorang gelandang.

Namun perlu diingat, Endo bermain bukan untuk mengejar statistik. Perannya lebih banyak sebagai pemutus serangan lawan dan penyeimbang tempo permainan di lini tengah pekerjaan yang sering tak terlihat di atas kertas.

Meski punya tekad besar, jalan Endo untuk masuk tim inti tetap tidak mudah. Liverpool kini memiliki Ryan Gravenberch dan Alexis Mac Allister sebagai pilihan utama. Selain itu, potensi masuknya pemain muda seperti Trey Nyoni juga membuat kompetisi di lini tengah semakin ketat.

Dengan posisinya sebagai gelandang bertahan, Endo kemungkinan besar akan tetap menjadi pelapis. Namun dalam format skuad yang dituntut kompetitif di empat kompetisi berbeda, peran pemain seperti Endo tetap dibutuhkan.