Sejak Terakhir Kali Juara Liga Champions, Babak 16 Besar Adalah Momok Menakutkan Bagi Liverpool

Khvicha Kvaratskhelia dikawal ketat oleh Mohamed Salah dan Dominik Szoboszlai (Dok. PSG Talk)

JawaPos.com - Liverpool harus menelan pil pahit setelah kalah menyakitkan disingkirkan oleh PSG dari Liga Champions. Bertanding di Anfield pada Rabu (12/3) dinihari, PSG berhasil mencetak satu-satunya gol di waktu normal sekaligus menyamakan agregat menjadi 1-1 lewat sepakan Ousmane Dembele.

Memanfaatkan kesalahan Ibrahima Konate dalam menghalau bola, Ousmane Dembele tampil sigap untuk menghukum kesalahan tersebut. Kedua tim sama-sama ngotot untuk lolos hingga pertandingan harus dilanjutkan ke babak tos-tosan. Liverpool gagal menaklukkan tangguhnya Gianluigi Donnarumma sehingga skor 4-1 untuk PSG dan membuat Liverpool angkat kaki dari perburuan gelar juara Liga Champions musim ini.

Dikutip dari Transfermarkt, perjalanan Liverpool selepas menjadi kampiun Liga Champions paling banyak menemui kegagalan dalam babak 16 besar. Musim ini, The Reds menjadi tim yang berhasil menduduki posisi pertama di babak klasemen grup yang merupakan format perdana dalam sejarah Liga Champions. Liverpool mencatat 7 kali kemenangan dan 1 kali kalah dari total 8 pertandingan babak klasemen Liga Champions.

Torehan itu menjadi yang terbanyak dari klub-klub lain dan membuat skuad Arne Slot dijagokan bisa melangkah lebih jauh di musim ini. Namun, dewi fortuna nampaknya belum berpihak pada Liverpool setelah harus tersingkir dari tangan PSG. Mencatat poin dan kemenangan paling banyak tetapi tidak menjamin bakal melangkah mulus ke babak berikutnya.

Dua musim sebelumnya, Liverpool juga harus tersingkir di babak 16 besar setelah dikalahkan oleh Real Madrid pada dua leg berturut-turut. Leg pertama, Liverpool harus takluk dengan skor 5-2 dan kembali kalah di leg kedua dengan skor 1-0. Kekalahan itu membuat Liverpool gagal membalas kekalahan di final pada edisi 2021/22. Sebelumnya, Liverpool juga harus pulang lebih awal di babak 16 besar musim 2019/20 setelah harus takluk dari Atletico Madrid dengan agregat 2-4. Liverpool yang tampil begitu digdaya di kompetisi domestik nyatanya harus keok di kancah kompetisi Eropa. Liverpool kembali harus mengubur mimpi untuk menambah koleksi trofi Liga Champions di musim ini.

Kekalahan ini membuat Liverpool dipaksa untuk mencoba lagi tahun depan. Posisinya yang tak tergoyahkan di peringkat 1 klasemen Premier League membuat The Reds jadi kontestan pertama dari Premier League yang memastikan bakal tampil di ajang Liga Champions musim depan. Skuad Arne Slot masih memiliki kesempatan untuk mendapatkan gelar 'hiburan' ketika Liverpool akan menantang Newcastle di babak final Piala Carabao.

Pertandingan akan digelar di akhir pekan ini pada Minggu (16/3) di Wembley Stadium. Rekor pertemuan kedua tim mengunggulkan Liverpool bakal keluar sebagai pemenang dan menggondol Piala Carabao. Kekalahan dari PSG membuat Liverpool bakal melampiaskan kekalahan itu untuk menambah motivasi mengalahkan Newcastle di pertandingan akhir pekan nanti.