Pep Guardiola Puji Kebangkitan Performa Phil Foden: Dia Pemain Spesial

Phil Foden saat mencetak gol ke gawang Borussia Dortmund menggunakan kaki kirinya. (Reuters/Phil Noble/TPX Images Of The Day)

JawaPos.com – Pep Guardiola percaya bahwa Phil Foden telah menemukan kembali performa terbaiknya. Hal ini terbukti setelah penyerang serba bisa asal Inggris tersebut mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1 Manchester City melawan Borussia Dortmund di pekan keempat Liga Champions, yang berlangsung di Stadion Etihad pada Kamis (6/11).

Foden sebelumnya dinobatkan sebagai pemain terbaik Liga Inggris musim 2023/2024 saat City berhasil meraih gelar keempat secara beruntun. Namun, penampilannya sempat menurun drastis di musim lalu, seiring dengan penurunan performa yang dialami banyak rekan setimnya saat tim asuhan Guardiola tidak meraih gelar apapun.

Dengan pencapaian ini, Foden menjadi pemain Inggris ketujuh yang mencapai angka tersebut. Di usia 25 tahun 161 hari, ia juga tercatat sebagai pemain termuda kedua yang mencapainya, setelah Wayne Rooney yang melakukannya di usia 24 tahun 157 hari.

Setelah pertandingan, Guardiola memberikan apresiasi dan pujian kepada Foden yang berhasil mengembalikan performanya di awal musim 2025/2026. "Musim ini, ia (performa terbaik Foden) telah kembali, ya, musim ini," ungkap Guardiola setelah kemenangan atas Dortmund yang mengangkat City ke posisi keempat dalam klasemen kompetisi bergengsi di Eropa tersebut.

Guardiola juga menambahkan, "Bukan hanya Phil (Foden yang mengalami kebangkitan performa), kami semua, kami kesulitan (musim lalu). Ketika Phil berada di level itu, ketika bermain di antara lini, di kantong lawan, apa pun yang terjadi (di lapangan) tidak menjadi masalah."

Dia menekankan pentingnya kontribusi gol dari Foden, "Dia (Foden) pemain spesial, tapi kami membutuhkan gol-golnya, tentu saja, seperti hari ini, semoga, menjadi langkah pertama untuk mewujudkannya. Penting untuk memilikinya kembali (ke level terbaik)."

Dua tahun lalu, Foden mencetak 19 gol di liga, namun angka tersebut menurun menjadi tujuh gol di musim lalu. Performa yang tidak konsisten ini membuatnya tercoret dari tiga skuad timnas Inggris terakhir dan menghilangkan namanya dari sorotan publik.

Namun, Thomas Tuchel baru-baru ini mengumumkan susunan pemain untuk kualifikasi Piala Dunia yang akan datang melawan Serbia dan Albania, di mana Foden berharap bisa kembali dipanggil ke skuad utama.

"Thomas (Tuchel) sangat cerdas dan bijaksana dan tahu persis apa yang dibutuhkan tim nasional, dan saya pikir Thomas sangat mengenal Phil (Foden). Tidak ada orang di negara ini, tidak ada seorang pun di seluruh dunia, yang tidak mengenal kualitas dan kemampuannya," tambah Guardiola.

Guardiola juga menyatakan, "Inggris sangat beruntung memiliki segunung pemain bagus, jadi di posisi ini (gelandang serang), ada banyak pemain bagus, dan itulah mengapa Phil harus terus memacu dirinya untuk menjadi lebih baik dan lebih baik lagi."

Dia menekankan kembali bahwa saat City meraih gelar Liga Inggris keempat berturut-turut, Foden adalah pemain terbaik di Liga Inggris. "Dia pemain kelas atas. Kami sangat merindukannya dan sekarang Anda merasa dia telah kembali," tutup pelatih berusia 54 tahun tersebut.